虽然在新合金出现之前，记忆合金已经用于外科手术等领域。比如血管支架植入人体前会被压扁，植入人体后将其恢复到设计形状以支撑血管。但是，这些记忆合金从来没有完全达到预期效果，它们并没有成为“高周疲劳”应用。
新合金的主要研究人员，美国马里兰大学教授Manfred Wuttig告诉BBC：“类似微创手术使用的形状记忆合金，一般记忆合金可以一次或者多次恢复，但恢复次数很有限。这次发现的新材料极不寻常，可以称作一次飞跃。”
Wuttig教授与德国基尔(Kiel)大学的同事共同研发出了新合金。晶体结构是新合金获得杰出特性的关键，新合金中镍、钛和铜原子的排列方式使它们可以在两种不同排列结构间不断转换。这种转换被称为“相变”，是合金恢复弯曲前形状的原因。“相变”既可以在温度变化时发生，也可以在拉力释放时发生。
科学家在论文特别指出：钛和铜形成的Ti2Cu简化了转换过程。Wuttig教授说：“这种特殊沉淀物完全兼容两种不同晶体结构，所以它在一定程度上保证了合金可以从晶体结构A完全转换到B，再转换回A。”
