当詹姆斯连续第五次站在总决赛的舞台,你不得不拿这支骑士和过去四年的那支热火相比:它们像镜子里的兄弟,一个模子里刻出来的冠军球队。
它们的共同点是詹姆斯,相似点是欧文和韦德,强化的是内线,以及那两个来自纽约的外线J.R.史密斯和尚珀特。
有詹姆斯的球队总是相似的,比如眼下这支骑士和五年前詹姆斯离开前那支骑士。不过,即使欧文缺阵养伤的骑士队打得如何像五年前的骑士,詹姆斯却有着本质的不同,他对比赛的解读、掌控力,早已远远超越五年前、八年前。
对老鹰的4场决战中,詹姆斯只是因为欧文缺阵,被迫在形式上表现得像2007年、2010年的他自己,持球、突破或推进篮下、向外传球。在热火经历了与韦德、博什并肩战斗的4年以后,詹姆斯已经知道如何让身边的人变得更好:进攻时,他洞悉队友的每一个机会,并用最合适的方式传球给他们;防守时,他像个教练一样,指挥队友各就各位,喝令不到位的队友补救。老鹰队一直希望用马刺的方式给詹姆斯出难题,外线一对一,内线收缩,但始终无法做到2007年的马刺那样,因为詹姆斯已经不是2007年的詹姆斯,他同样强壮,能忍住膝盖和腰的疼痛,而他的意志力变得格外坚韧,更有耐心,能经得住比分的胶着。
东部决战打得像2007年的骑士是迫于无奈,因为这支骑士原本是按照热火的模式而建:内线瓦莱乔和汤普森,外线詹姆斯、欧文和勒福。詹姆斯是这个阵容的总设计师,打法上的总导演,他结合了热火的模式并补强了热火所不具备的内线,欧文是韦德的替身,勒福是博什,并为夺冠召来了热火的旧部迈克·米勒和詹姆斯·琼斯。但人算不如天算,这样的阵容几经“变形”——瓦莱乔受伤、中途交易和季后赛欧文受伤——最后居然变回了2007年的骑士模样。虽然詹姆斯最终打进总决赛是意料中事,但这个过程却像天方夜谭,几乎就是奇迹。
现在,骑士获得了宝贵的8天休整时间,欧文将完好如初,詹姆斯的膝盖和腰消去疼痛,尽管勒福一去不返——但正如2012年的热火队,博什缺了对步行者的后5场、对凯尔特人的前4场——总决赛上的骑士将是“热火Plus”版本,无论对手是勇士还是火箭,它都会获得至少理论上更大的优势。
过去4年,詹姆斯经历的热火也几经变形,但苦于工资帽和奢侈税限制,始终无法获得均衡的阵容,尤其在内线。同小牛决战时,阵容思路和现在的骑士一样,有一个能力一般的中锋乔尔·安东尼和身材不高的哈斯勒姆,然后乔尔逐渐被弃用。到第一年登顶打雷霆时,内线的中锋是博什,4号位在进攻时是詹姆斯,防守时大部分工作交给巴蒂尔。随后两年有了克里斯·安德森,但詹姆斯在4号位上的负担越来越重,第四年拉沙德·刘易斯入队丝毫没有减轻内线的压力。