据中国国防科技信息网报道，为了满足未来零件能在空间按需制造的需求，美国航空航天局(NASA)宣布了向国际空间站发射首个3D微重力打印实验设备计划。
与位于加利福尼亚州的空间制造公司合作，NASA将于2014年向空间发射首个3D打印设备。如果成功，在零重力实验环境下的3D打印设备将是首个在空间制造零件的设备。
目前，所有空间任务都要完全依赖于地面和向空间站发送设备的运载火箭来完成。距离地面越远，向空间站发送设备的时间持续越长，为空间站补给物资就越困难。
NASA管理人员查尔斯·博尔登表示，“NASA将继续探索太空，无论是对小行星进行定位或将人类送至火星，我们需要革命性的技术，以减少运载货物的航天器的重量和体积”，“未来，宇航员或许能够在空间打印他们所需的工具或部件”。
空间制造公司和NASA团队设想，未来，3D打印可实现在空间制造整个航天器，空间任务所需物资几乎能自给自足，且能够在空中制造多数他们所需的零件等。
