5月13日，中国各地同时观察到一个天空异常现象，后来中国官方声称是发射了一枚高空探空火箭。英国BBC的报道称，中国发射的这枚火箭达到了一万公里的高度，是1976年以来全世界发射的最高亚轨道火箭。中国方面声称，这枚从中国西部西昌卫星发射中心发射的火箭携带了许多科学仪器，对地球的磁层进行了探测。
但英国路透社援引一位没有透露姓名的美国国防官员的话说，美国获得的情报显示，这样的火箭可以在将来携带反卫星载荷，按照类似的轨迹飞行。而且这一“动能击杀”技术，同样可以用于未来的反导武器。
五角大楼发言人马托斯5月15日承认，“我们跟踪到了中国火箭在发射过程中携带的多个物体，但没有观察到任何物体进入轨道。可以说，太空中没有留下与这次发射有关的任何物体”。有美国军事专家指出，在美国严密的监视下，中国想用一大堆科学仪器掩饰反卫星或反导测试技术是非常不可行的，也不是测试一种新武器的正确方法。如果中国想测试摧毁卫星，应当进行低轨道的“导弹防御”试验，根本没有理由进行如此高度的发射，除非是为了测试系统的完整性。
未来中国反导发展的三个方向
虽然中国官方对两次导弹防御试验都进行了消息通报，但对于发展导弹防御技术的动机或导弹防御能力的部署计划，并没有提供解释和说法。尽管如此，一些颇具见解的资深中国问题观察家暗示，在导弹防御能力的未来发展方面，北京至少将因循三条路径：1.继续磨练自己的导弹防御技术，同时尽量避免反导系统的实战部署;2.部署一套国家导弹防御系统，目的是保护整个国家，至少不会遭到小规模弹道导弹攻击(就像当前美国的国家导弹防御系统一样);3.在重要的防御区域(担负点防御角色)部署少量的导弹防御拦截系统，为十分重要的战略目标(如中国的洲际弹道导弹或战略指挥及控制设施)提供更高层级的保护。
至于第一条潜在道路的前景，迈克尔·蔡斯认为，在中国第二次(2013年1月27日)陆基中段反导拦截试验之后，知名中国学者李彬(音译，清华大学军控问题教授，专门研究核战略与核裁军问题)暗示，北京有可能正把关注点放在技术发展上，目的是“评估这一能力”而不是计划部署一款国家导弹防御系统。此外，按照李彬的话说，“中国分别于2010年和2013年举行导弹拦截试验，表明了中国已经获得了‘动能击杀’技术，但这并不意味着中国已经拥有概念上的可以瞄准来自任何国家来袭导弹的导弹防御系统”。
或许，可能性最小的一种情况将是中国部署一种全面的国家导弹防御系统。就像李彬所说的，“对中国而言，部署一种国家导弹防御系统来遏制美国的进攻性核力量，这是非常没有效率的一种做法。北京所需要的拦截导弹要比美国完成同样目标所需的拦截导弹数量多得多，中国将比美国花费更多的金钱。此外，就像美国国家导弹防御系统目前对中美战略稳定的冲击一样，中国的反导系统也会带来负面影响。因此，与中国的战略环境并不契合。”
