如同多数发展中国家进行产业跨越式发展一样,韩国作为航空工业后进国家,在开发产品上也需要搭乘一部“电梯”,即找一个实力雄厚的合作伙伴,并选择一个成熟的模仿对象。
不过,技术落后国家总是避免不了被发达国家“放鸽子”的遭遇。韩国曾与法国达成引进技术的协议,进入关键阶段时,却被拒绝转让一些核心技术,特别是旋翼桨叶设计制造技术。
塞翁失马,焉知非福。外国技术的壁垒倒逼出了意外收获。备受挫折的研究人员,从红豆饼模具中获得研发灵感,用1年时间就突破其他国家7年才能掌握的旋翼桨叶核心技术。此次,韩国航天工业公司和欧洲直升机公司合作,以AS332“超级美洲豹”为原型,造就了“完美雄鹰”,创造了“怀胎”38个月就问世的研发神速。
尤为引人注目的是,韩国数百家企业参与到“完美雄鹰”的研发当中,实现了90%零部件的国产化。
一些问题不能忽视。“完美雄鹰”约10%的零部件依然依靠外国进口。这其中就包括两台美国通用电气公司的T-700涡轮轴发动机。对飞行器而言,除了机体的设计制造,动力装置更关乎项目的生死,而航空动力技术长期被少数几个发达国家的企业垄断,如果没有它们的支持将无所作为。因此,在10%不能国产化的零部件背后,隐藏着发展中国家和发达国家的巨大差距。
不过,这没有影响韩国对“完美雄鹰”的期望。韩国人的目标是在成为第11个开发直升机国家的基础上,转变为直升机出口大国。韩国国防采办计划管理局预计,“完美雄鹰”将包揽今后25年全球1000架多用途直升机需求量的30%。
展翅欲飞的“完美雄鹰”未来表现究竟如何,我们拭目以待。