周克华未死
被击毙的是便衣警察陈子河
“陈子河”当然不是周克华，他是最早一批质疑被击毙者不是周克华的网民。8月16日中午，网友“陈子河”分别在博客中国和博联社发表文章，标题为《死去的“周克华”其实是便衣警察》。
文章汇总转载了一些认为周克华没有死的网络质疑——认为周克华的穿着与警方便衣相似，一代身份证有作假嫌疑，而现场展示的证据有一张重庆到长沙的火车票，说明被击毙的可能是一名长沙的便衣警察。
此外，文章还贴出了一些周克华标准照与被击毙现场照的对比分析，认为被击毙者的体貌特征与周克华不符。不过，这两篇质疑文章现在都已经被网站删去。
由于重庆市公安局没有公布击毙时的监控录像及DNA检测报告，击毙者是不是周克华确实成了部分网民的疑问，“陈子河”的汇总文章也被频繁转载引用。
然而到8月17日，网上出现了新的传言——“被击毙的‘周克华'其实是便衣警察陈子河”。彼时，试图理清错误出现的最早源头已经很难，有人推测，这是转载的过程中文章题目与作者没有清晰间隔导致的乌龙。
用检索引擎检索“死去的‘周克华'其实是便衣警察”不难发现，博联社的文章引用格式多为“重庆被击毙的是长沙便衣警察_陈子河_博联社”，而也有网站用类似于“重庆被击毙的是长沙便衣警察/陈子河”这样作者与题目分隔不明显的标题格式。
8月18日，“陈子河”这个名字进一步得到了传播。当天，作家张宏杰用微博发布了一条重庆因为防火而封山，居民需要身份证才能进出的新闻。
虽然重庆每年8月左右都会防火封山，但封山这样的关键词在周克华被击毙后还是迅速引发了关注，截至8月19日晚，该条微博已有上万次被转发。而“8月14日被击毙的不是周克华，是陈子河”的消息也在转发的过程中不断出现。
有网友甚至说，“人民网上传击毙死去的‘周克华'其实是湖南长沙的一个便衣警察名叫陈子河……”
这是指人民网评论频道8月18凌晨转载的，署名“屏山石”的评论文章——《面对质疑，重庆警方的淡定急死人》。但这篇指向重庆警方面对谣言不作为的评论，明确点出了“死去的‘周克华'其实是湖南长沙的便衣警察陈子河”这条谣言是转载“陈子河”这篇文章所引发的误会。
教育部前新闻发言人、语文出版社社长王旭明在8月19日早上7点也转发了网友对周克华和“陈子河”身份的质疑，并评论道，“公安部该说话了。”
王旭明对中国青年报记者表示，“我看到流言的时间已经很晚了，看到后也很着急。我转发的意思是，请公安部门赶紧站出来说话，止住流言的最好办法就是拿出事实、表明态度，一定要让真相跑在流言的前面，而不要让流言传遍天下、上了跑道。”
