萧皇后在做皇后之前的身份是公主，她的父亲是南北朝末期的西梁孝明帝萧岿。因为出生的年份是二月，根据当地的风俗认为二月出生的子女不吉利，所以萧岿就把她交给堂弟萧岌收养。实际上，从后来的经历来看，萧皇后确实是天煞星下凡，不过她命中要克的是自个儿丈夫而不是老爹，这说明封建迷信偶尔也能撞到她之类的个把死耗子。话归正题，养父病死之后，萧皇后辗转由舅父张轲收养，早年过了一段贫困的生活。在她八岁那年，命运之神对她露出了微笑。当时，隋文帝杨坚发动了对陈朝的战争，带兵的是他的二儿子晋王杨广。陈国君主陈舒宝本着昏庸到底的精神，对隋朝大军视而不见，反而鼓动大臣们陪自己一起腐败，结果被杨广顺利消灭。至此，隋朝完成了全国统一。为了表彰杨广，杨坚除了给儿子加官晋爵外，还下诏天下名门世家，统统将家中未出嫁女儿的生辰八字呈报朝庭，以便为年方二十一岁的杨广选一命理相配的王妃。谁知挑来送去，年龄相当的姑娘们这个不合，那个又相克，最终唯独刚满九岁的萧皇后的的八字与杨广的八字合在一起才是大吉，于是选定了她。因为女方年纪大小，接入宫中后并未马上成婚，独孤皇后对这位稚嫩可人的小媳妇十分喜欢，把她当成是自己的女儿抚养，并为她请了许多师傅，教她读书、作文、绘画、弹筝。聪明过人的萧氏女学什么象什么，往往一点就通，四五年下来，她不但出落成一个明艳秀丽的小美人，而且知书达礼，多才多艺。
转眼到了开皇十三年，受命镇守扬州的杨广到长安和萧皇后完婚。这一年，杨广二十五岁，萧皇后虽然刚满十三岁，但是作为美女她已经达标了。杨广好色是出了名的好色，对新婚妻子自然喜欢得不得了。更让他高兴的是，早年有个水平还算凑合的大仙给萧美眉算过一卦：母仪天下！萧美眉既然会母仪天下，那么作为丈夫的他不就是皇帝了吗？虽然现在太子是他的哥哥杨勇，但身在帝王家的他自然怀有当皇帝的志向也是很正常的，因此他把萧美眉视为自己命中的福星，对她珍爱备至。可惜的是，他听话只听半句，算命先生在“母仪天下”四个字之后还有四个字——命带桃花，意思就是说萧美眉是当皇后在前，桃花劫在后，迟早要克死个把“采花人”。
杨广完婚后，很快拉拢宰相杨素等人开始了夺储行动。偏偏太子杨勇又是个天生找死的主儿，爹妈花大价钱给他娶的大老婆太子妃元氏他爱理不理，却把心思都花在偏房云昭仪身上。结果元氏受不了气，上吊自杀了。杨坚和独孤迦罗眼看自己省吃俭用攒的嫁妆钱打了水漂，一怒之下要废掉杨勇的太子之位。杨广则乘虚而入，故意在母亲面前极力装出一副仁孝正派的样子，还有意作出疏远萧美眉专心政务的姿态；而聪明识体的萧美眉也一本正经地与他配合，还不时到独孤皇后那里哭诉杨广只顾政务冷落了自己。他们夫妻的一唱一和终于打动了独孤皇后的心，终于废除杨勇太子之位，把杨广推上了太子宝座。这时距离杨广与萧妃完婚已经七年了，也就是说，这对颇有心计的小夫妻，在母亲独孤皇后前面整整演了七年的苦情戏。之后，杨广经过一番紧锣密鼓的密谋，干掉了几个兄弟和老爹，提前登上了皇帝宝座。
成为皇帝的杨广不用再装模范丈夫了，本着家花不如野花香的色狼心理，他撇下萧皇后，费尽心思征选新的美女入宫。别的皇帝是三宫六元，他一口气在西苑修了十六院分别是：景明院、迎晖院、栖鸾院、晨光院、明霞院、翠华院、文安院、积珍院、影纹院、仪凤院、仁智院、清修院、宝林院、和明院、绮阴院和降阳院。接着他从应征而来的天下美女中，选出品端貌妍的十六人，封作四品夫人，分别主持各院，并另外挑选三百二十名美女学习吹弹歌舞，次一等的则分为十人一组，分配到各处亭台楼榭充当职役。萧皇后是个特皮实的人，深知这个风流的皇帝丈夫，不会象他父亲那样容易就范，自己也不具备独孤皇后那样的专制本事，皇帝拥有三宫六院、成群嫔妃又素有古制；因此只好放宽心思，睁一只眼闭一只眼地随机识趣了。其实，不能不说萧皇后这是明智的举措，位极至尊的皇帝反正也管不了，不去惹他反而保全了自己。正因为萧皇后的忍让大度，所以沉缅于酒色的隋炀帝对她一直十分礼敬，自己享乐也不忘了萧皇后。
