单雄信——勇武过人隋唐英雄
单雄信(?—620年) ,曹州济阴人。勇武过人,与徐世勣关系友好,誓同生死。隋末与徐世勣一起加入翟让的瓦岗义军反隋。后翟让被杀,李密与王世充偃师之战时,单雄信归降王世充,徐世勣投奔李唐。王世充被李世民击败后,徐世勣为单雄信求情失败,单雄信被斩首。
武德三年(620年),李世民率军攻打洛阳,单雄信率军出战。单雄信持枪纵马直取李世民(一说单雄信要杀的是李元吉),徐世勣出现制止单雄信,单雄信于是退走。同年五月,王世充被李世民击败,举军投降。李世民下令将单雄信等一干将领全部处死,徐世勣向李世民求情,希望可以免单雄信一死,但遭到拒绝。单雄信安慰徐世勣说,没关系,我知道自己必定会死。徐世勣说,忠义难两全,并表示会在单雄信死后照顾单雄信的家人。徐世勣割下自己一块肉给单雄信吃下,说自己没有忘记当初的誓言,单雄信吃下后赴死。
唐朝时期,正史《旧唐书》里说单雄信是一员骁将,段成式《酉阳杂俎》里所载单雄信将伐枣树砍伐作为枪杆,造一重达七十斤的枪头,称为寒骨白。南宋孟元老《东京梦华录》里又把单雄信尊为神灵,民众为他立庙,并祭祀他。但到了元代,元杂剧中尚仲贤《尉迟恭单鞭夺槊》写单雄信“逞大胆心怀奸诈”,明代《大唐秦王词话》中单雄信中了王世充的美人计做了他的驸马,然后诈病病回金墉,在王世充与李密交战之际,将李密众家眷押解回郑,胁迫众将投降王世充,事后却又阻止王世充给他们加赠官职,让他们以半俸闲住长随营。王世充被李世民击败后,单雄信又跪地求饶,形象被丑化。
晚明时期,袁于令在《隋史遗文》里将单雄信的形象扭转,并首次写出单雄信绿林首领的身份,为人侠义,扶危救弱。清代《说唐全传》及《隋唐演义》里的单雄信形象秉承了《隋史遗文》。单雄信身为绿林豪杰,劫富济贫,豪侠仗义,最后宁死不屈。