韩湘子——传说中的八仙之一
韩湘子,字清夫,是古代汉族民间传说故事中的八仙之一,拜吕洞宾为师学道。道教音乐《天花引》,相传为韩湘子所作。有说法称他是唐朝韩愈的侄孙子韩湘。生性放荡不拘,不好读书,只好饮酒,世传其学道成仙。韩愈过生日时他回来了。韩愈一看,那天是大喜的日子,也不好骂他,看他穿一个道士这个样子,邋里邋遢的回来了,又喜欢又不高兴,结果就问问他,来给叔叔拜寿总不错,你做什么不读书不考功名,去外面学这个当道士。有什么本事啊,韩湘子说,没有啦叔叔,今天你生日大喜的日子,我给你变个花样,高兴高兴啊好不好,我在外面学来的,韩愈说好吧!他东一搞西一搞,手画的一口气,一盆很好的牡丹花摆在前面,那个季节是不可能有牡丹花的。他一看奇怪了,然后仔细看看牡丹花上,有两句诗,云横秦岭家何在,雪拥南关马不前。看这个牡丹花跟诗句不相关嘛,倒是那两句诗很好记住了。后来韩愈反对唐宪宗迎佛骨回宫,写了一篇奏表,皇帝一生气,大为恼火,就把他贬到潮州,他刚好路过秦岭,此时此景正是他侄儿写的那句诗。此时想起他侄儿告诫他的即是贵为王侯将相也如过眼烟云。
韩湘子是道教八仙中比较年轻的一位神仙,也是历史上确实存在的人物。根据历史记载,他本来名叫韩湘,是唐朝(618-907年)著名的大文学家韩愈的侄孙,曾经考取了进士并担任过唐朝时期中央政府的官职。
在官方的历史著作中,并没有说他修道成仙。而在另一些著作中有记载说,韩愈有一位修行道术的侄子,他不听从叔叔的劝告,不喜欢读书,使得韩愈非常气愤。但是,经过修炼后,他能施展一些神奇的法术。后来,人们就把这两代人的事迹糅合在一起,逐渐形成了韩湘子成仙的传说故事。据说他成了神仙后,还曾经试图说服叔叔韩愈进行修炼,但遭到叔叔拒绝。在民间的形象中,韩湘子是一位擅长吹奏笛子(中国一种传统的乐器,用竹子做成)的年轻人。
韩湘子据说其肉身并未有升仙。在他成仙之时,“看仙桃红熟,上树摘取,忽然树枝断了,因此摔落地上而死,身死而尸解。”因此,他实际上是尸解仙。