东方朔——相声业的祖师爷
东方朔(生卒年不详),本姓张,字曼倩,西汉平原郡厌次县(今山东省德州市陵县)人。西汉时期著名的文学家。汉武帝即位,征四方士人。东方朔上书自荐,诏拜为郎。后任常侍郎、太中大夫等职。他性格诙谐,言词敏捷,滑稽多智,常在武帝前谈笑取乐,他曾言政治得失,陈农战强国之计,但当时的皇帝始终把他当俳优看待,不以重用。
东方朔一生著述甚丰,有《答客难》、《非有先生论》的名篇。亦有后人假托其名作文。明人张溥汇为《东方太中集》。
东方朔是一个协助汉武帝巩固政权,打败匈奴、扩大疆土的智慧文人,他饱读史书,精通兵法,由于过于狂妄自大,一直没得到武帝的重用。既不重用,也不流放,就这样。到后来汉武帝野心膨胀,到处征战,东方朔规劝不了使得民不聊生, 他知道这也有他的责任,因此悄然离开他过去一直向往的宫殿,归隐田间。
他博学多才,对当时的政治局势有自己的观点,“时察颜观色,直言切谏”,但因性格诙谐,滑稽多智,常在武帝面前谈笑,被汉武帝视为俳优之类人物,始终不得重用。
东方朔写有《答客难》、《非有先生论》抒发不满。其中赋体散文《答客难》是其代表作,开了赋体文学的新领域。杨雄的《解嘲》和班固有《答客戏》,都是由《答客难》的形式发展来的。东方朔亦著有《神异经》。在后来的各种记载中,东方朔的事迹常被神化,将其描绘成暂居人间的神仙之类的人物。李白也有诗曰:“世人不识东方朔,大隐金门是谪仙”。东方朔同时因其滑稽多智被尊为相声业的祖师爷。