在世界上曾经出土过许多木乃伊，并且随着科学技术的发展进步，越来越多的木乃伊复原图流出，其中有一位复原之后，堪称世界上最美丽的木乃伊公主，而且这位木乃伊公主还出自我国。它就是著名的小河公主木乃伊。
第一个发现小河公主的人是著名的考古学家和探险家贝格曼先生，当时他正作为斯文·赫定组织的西北联合考察团的成员。他在新疆塔里木盆地罗布泊发现了一个有一千口棺材的古墓葬群。贝格曼便把这个墓葬群命名为小河墓地。
在小河墓地里有一艘船形棺木正在开启，棺木上紧绷着的牛皮断裂的声音沉闷而又有力，就像是从幽深的海水中传出来的某种震响。根据当时在现场开启棺木的新疆考古所所长伊迪里斯描述：“那声音刺激人的神经，让人兴奋，我感觉那是世界上最好听的声音，那是历史从3800年前走来的脚步声。”
伴随着声响，众人看到一位美丽的女人。她入葬时身穿高贵的服装，中间分缝的黑色长发上戴着一顶装饰有红色带子的尖顶毡帽，微闭着双眼，好像刚刚入睡一般，楚楚动人的眼睫毛像一排幼松似的挺立着，上面蒙着一层细细的沙尘，漂亮的鹰钩鼻、微张的薄嘴唇和露出的牙齿，给后人留下了一个永恒的微笑。
随后，贝格曼激动万分地将这个惊世发现介绍到了西方世界，并把它命名为了“微笑公主”，但是很快地小河公主又消失在了沙漠之中，从此之后没有人能够再找到她。直到70年之后，又一位小河公主的神秘微笑再次在考古工作者的手下浮现。
2003年，国家文物局正式批准了对小河墓地的考古发掘。伊迪丽斯说：“在这之前，我们每个人都熟读了70年前贝格曼写下的考古报告《新疆考古记》，我们知道小河所包含的人类文明之谜将由我们亲手揭开……”
