以前说到太阳系卫星最多的星球是木星，但是这个情况改变了，因为科学家在土星周围又发现了20颗卫星，共计81颗，超越了木星原来保持的79颗的卫星记录！那么地理书上的是不是也要更改了呢？如果是已经出好的卷子中有这样的题目，答案是按原来的标准，还是现在的呢？
国际天文学联合会日前宣布，一个研究团队发现了20颗围绕土星运行的新卫星，从而使土星的已知卫星数量达到至少81颗。在此之前，木星是太阳系中拥有最多已知卫星（79颗）的行星。但现在，土星夺走了这一头把交椅。
据西班牙《世界报》网站10月7日报道，这些新发现的卫星直径约为5公里。国际天文学联合会小行星观测中心称，这些卫星中有17颗为逆行卫星，即运行方向与土星自转方向相反，另外3颗为顺行卫星。
报道称，在这20颗新卫星中，离土星最近的两颗卫星围绕土星运行一圈大约需要两年时间，而最远的卫星则需要大约三年才能绕土星运行一圈。
土星突然间多了这么多“子女”，起名字也是一个麻烦，之前木星的五颗新卫星刚刚命名，但至少还有22颗木星的卫星还没有命名。卡内基科学中心的这一研究小组，此前发现了12颗新的木卫，此次发现的20颗土卫起名也是一个大难题。
该研究团队由卡内基科学学会的天文学家斯科特·S·谢泼德领导。谢泼德在一份声明中说：“研究这些卫星的运行轨道不仅可以揭示它们的起源，还可以提供有关土星形成时期周围环境的重要信息。”
报道称，这20颗新卫星是利用位于夏威夷冒纳凯阿火山天文台的斯巴鲁望远镜发现的。
谢泼德说：“我们正在利用世界上最大的一些望远镜来完成对巨大行星周围小卫星的盘点。”他强调了这些卫星的“关键”角色，因为它们在帮助研究人员确定太阳系行星的形成和演变过程方面发挥着重要作用。
据报道，科学家通过演算法分析在夏威夷毛纳基火山上用昴星团望远镜发现的影像，发现了20颗新土卫。据称，演算法可以区分围绕木星周围静止不动的恒星、星系以及卫星。
太阳系诞生时，环绕太阳大量的气体和尘埃聚集成为现在已知的八颗行星。但谢泼德认为，土星在40亿年前形成之后，土星的引力就吸引了经过的小行星和彗星，它们自此就在土星周围绕转。
谢泼德表示，土星周围可能有更多卫星等着被发现，不过天文学家需要更大的望远镜来观察这些直径小于5公里的卫星。研究团队也发起了卫星命名比赛，命名规则是，要以北欧、凯尔特、因纽特神话中的角色命名。
