值得庆幸的是，宋朝国难当头生死茫茫之际，仍有不少人秉持气节，上演精彩的逆行，这次讲述的人物正是其中之一。他就是被誉为“南宋苏武”的洪皓，而其传奇也是其不幸，竟绵延到身后数百年，为人称道，令人唏嘘。 建炎三年（公元1129年），南宋朝廷派出一拨使臣出使金国，商议和好、请归徽钦二帝等事宜。5月8日，使臣一行13人从建康出发，踏上了漫漫长路。
若按以往使金的使者情况来看，未来隐约可见：皇上交给的任务是否能完成不说，能活着回来简直就是烧了高香。因为“弱国无外交”，当时实力远远强于南宋的金国绝无议和的意思，根本不鸟南宋，使臣中的大金通问使——洪皓，非常清楚此行的危险，不过他可能也不会想到，等待他的将是怎样的艰难险阻。
洪皓一生，起于北宋危机暗伏的哲宗年，朝臣改弦，改革废弃;终于南宋江山飘摇的高宗年，半壁山河尽付与人，湮没了洪皓在内无数志士的北复之梦。洪皓见证北宋到南宋的政权更迭，不幸的大背景下，他挑起了拯救黎民苍生，尽忠赵宋的大梁。
以一身易得十万人命
洪皓，字光弼，饶州乐平（今江西乐平）人，出生于北宋哲宗元祐年间，27岁时考中进士。他仪表堂堂，气宇轩昂，又富有才学，殿试时被两位大臣——左丞相王黼、宁远军节度使朱勔看上，争着要将他招为女婿。这两位大臣当时都极受宋徽宗的宠信，不管做他们当中哪个的女婿，应该都会有不错的前途，不过洪皓得知他们两人是奸臣蔡京的党羽后，全都坚决回绝。当然，拒绝这等“好事”，也基本堵住了以后的升官之路，此后的十余年间，洪皓都只是芝麻小官。
年轻的洪皓不但有文才，而且有干才；不但有胆识，而且有胆量；不但有责任，而且有担当。截留贡米那是什么胆量？那是与自己的脑袋过不去啊。但为了即将饿死的老百姓，洪皓豁出去了，以一人之命救十万秀州百姓之命，这是怎样的一种担当啊。所以，后来秀州发生叛乱，叛军洗劫秀州城，唯独经过洪皓家门时说“此洪佛子家”，不敢抢劫。
虽然是小官，但洪皓在任上兢兢业业，一心为民。特别是任秀州（今浙江嘉兴）司录时，有一年因为当地水灾导致饥荒，为了赈济灾民，他不惜截留皇粮。知州问他怎么敢这么大胆，不知道私截皇粮是死罪吗？洪皓毅然答道：“愿以一身易得十万人命”，终于解救了百姓。人们感念他的恩德，称他为“洪佛子”。
洪皓不仅一心为民，还敢于直言上谏，幸而得到宋高宗的赏识，被任命为大金通问使，肩负重任出使金国。
宋金和谈，洪皓历尽艰险，辗转回到临安。回国当日，高宗亲自接见，以苏武比洪皓，赏赐巨资。洪皓请求辞官回家奉养母亲被拒绝，留任朝廷重用。
