他被毛泽东称为“国宝”，是世界闻名的史学大师；他一生从事教学74年，任大学校长46年，可谓我国史上在任时间最长的大学校长。他就是陈垣，江门人的骄傲。陈垣故居坐落在江门市蓬江区棠下镇石头村，是其祖居地“陈宁远堂”12间民居中的1间，俗称陈宁远堂三宅。该故居是陈垣祖父陈海学的祖业。
近日，由江门市博物馆、江门五邑联合博物馆与南方日报社江门办事处合作推出的《江门宝藏：“南方+”带您在侨乡寻宝》走进陈垣故居，对入选“我最好奇的十大侨乡宝藏”的关于陈垣先生的一组照片进行直播，向公众介绍陈垣先生的生平，弘扬陈垣先生的文化精神。
1880年，陈垣在陈宁远堂出生，5岁随父到广州，6岁进入私塾读书。为了教育后辈不忘家乡，陈宁远堂有个规定，在外的子女在寒暑假都要回乡居住。陈垣曾多次回乡省亲，1906年曾在蓬江区篁庄小学教书。
小时候的陈垣，已经表现出强烈的探索精神。棠下镇文体服务中心主任蒙胜福介绍了一个陈垣的小故事。小时候，陈垣随祖父到江门墟的茶楼喝早茶，发现传统特色甜味糕点有两个名字，分别是“沙琪玛”和“马仔”，他不停地追问祖父这两个名字的来源。当时，他的祖父陈学海对他说：“如果你做什么事都这么刨根问底，那么你一定会有所成就。”
陈垣没有受过正规的史学教育，依靠着自己的勤奋与探索精神，著作宏富，他被誉为“中国近代之世界学者”，毛泽东称赞他是“我们国家的‘国宝’”。在中国宗教史、元史、中西交通史及历史文献学等领域的研究作出了开创性的贡献，成为世界闻名的史学大师。他的许多著作，成为了史学领域的经典，有些被翻译为英文、日文，在美国、德国、日本出版。
理念先进 创立新课程沿用至今
“存心要忠厚，做事要谨慎，对人要谦和，不可贪不义之财，不可为犯法之事，要想长远，不可徒顾目前，要顾名誉，不可徒想富贵。”陈垣在给外孙罗永昌的信中曾这样写道。
陈垣不仅是个伟大的史学家，也是一位出色的教育家。曾任国立北京大学、北平师范大学、辅仁大学的教授、导师，他一生从事教学74年，教过私塾、小学、中学、大学，任大学校长46年，可谓我国史上在任时间最长的大学校长。他一直遵循着“不愤不启，不悱不发”的方针，着重诱导、启发学生学习。
在陈垣纪念馆，收藏着陈垣批改过的作业，每份作业都有做详细的标记和批注。他对教学极端负责，以先进的教育理念，创立了不少新课程。他首创“史学名著选读”和“史源学实习”课程，作为学习历史专业的基础课，可为学生在读书、查书、追源、考证方面打下坚实的基础，提高独立研究的能力。这两项课程沿用至今，成为历史系必修课程的一部分。
同时，他在研究历史文献的时候，非常注重于研究目录校勘和工具书的使用，他发表的《中西回史日历》和《二十史朔闰表》，也成为了学习和研究历史所不可或缺的重要工具书。
故居现状 区、镇两级政府打造陈垣纪念馆
陈垣故居是广东省文物保护单位。这是一处清代砖木结构的民居，单层平房，一厅四房两廊，厅前有天井，建筑面积141.8平方米。
在故居的正前方建有陈垣雕塑，雕塑上陈垣面容和蔼慈祥，目光炯炯有神。在陈垣故居西侧，建有陈垣纪念馆，是展示陈垣生平的室内展示厅。
陈垣故居曾经过多次修葺，不仅道路两旁增设了指示牌、路灯、厕所等配套设施，大门、围墙及四周也被修整得更显开阔。2010年，蓬江区人民政府和棠下镇人民政府出资，在早年被毁坏的陈宁远堂四宅原址上重建陈垣纪念馆，并于当年11月12日，陈垣先生诞辰130周年纪念活动上正式对外开放。
现在的陈垣纪念馆是常见的岭南小四合院的结构，单层平房，一厅四房两廊，所有的房间均是有关于陈垣先生的生平资料。据蒙胜福介绍，纪念馆的照片有一部分是陈垣的孙子陈智超提供，另一部分则是由北京师范大学提供，均具有较高的历史价值。
1948年底，南京国民政府三次派飞机到围城中的北平，要接陈垣和其他一些著名学者南下，陈垣拒绝了。1949年1月底，北平和平解放，解放军进入北平城，年近古稀的陈垣在学生的陪同下，从兴化寺街5号步行到西直门迎接解放军，迎接解放。
这还不是此老对新政权最明显的支持表态。他还做了一件影响和争议巨大的事情。他于1949年5月11日在《人民日报》上发表《给胡适之一封公开信》。信中写道：“去年十二月十三夜，得到你临行前的一封信，讨论杨惺吾《邻苏老人年谱》中的问题。……当我接到这封信时，围城已很紧张，看报上说你已经乘飞机南下了。真使我觉得无限怅惆。记得去年我们曾谈过几回，关于北平的将来，中国的将来，你曾对我说：‘共产党来了，决无自由’。并且举克兰钦可的《我选择自由》一书为证。我不懂哲学，不懂英文，凡是关于这两方面的东西，我都请教你。我以为你比我看得远，比我看得多，你这样对我说，必定有事实的根据，所以这个错误的思想，曾在我脑里起了很大的作用。但是我也曾亲眼看见大批的青年都已走到解放区，又有多少青年，正在走向这条道路的时候，我想难道这许多青年——酷爱自由的青年们都不知道那里是‘决无自由’的吗？况且又有好些旧朋友在那里，于是你的话在我脑海里开始起了疑问……
陈垣写了对新生活的新感受，指出以往同胡适的论学方法只是“实证主义”的，在立场上“有着他基本错误的”。接着把写《公开信》的目的明确地宣布：“我现在明白了毛泽东的政治主张和实际情况，我愿贡献你这种版本，校正你孤证偏见的危险”。“在三十年前，你是青年‘导师’，你在这是非分明胜败昭然的时候，竟脱离了青年而加入反人民的集团，你为什么不再回到新青年的行列中来呢？ 我以为你不应当再坚持其以前的错误成见，应当有敢于否定过去观点错误的勇气。你应该转向人民……我现在很挚诚的告诉你，你应该正视现实，你应该转向人民，幡然觉悟，真心真意的向青年们学习，重新用真正的科学的方法来分析，批判你过去所有的学识，拿来为广大的人民服务，再见吧！希望我们将来能在一条路上相见”。
这封信影响到了陈垣在此后历次政治运动中的安危。同时也让陈垣的学问家形象复杂化。后人曾评述：陈垣与胡适的分道扬镳，深刻地反映出当年知识分子在新旧政权更替之际，对不同人生道路抉择时的心路历程。北平解放了，陈垣依旧做辅仁大学的校长，甚至“未尝一日废书，书案堆书如山” 从解放区归来的刘乃崇，把解放区的所见所闻尽述给陈垣；陈垣还找来毛泽东的《中国革命和中国共产党》《新民主主义论》等文章，手拿放大镜，一字一句地认真阅读。学习新理论，听了新报告，再结合北平城内的新见闻，陈垣思想为之一变，“朝闻道，夕死可矣。”
好一句“朝闻道，夕死可矣。”可惜，有句古话说得尖刻而真实：寿则多辱。陈先生高寿，最后却是赍恨以殁，完全没有享受到那种欣欣然了无牵挂的结局。
