说到古代的乐器，琵琶这个词应该都听说过吧，像上学时学的琵琶行中的琵琶是怎么样的呢？是五弦还是四弦呢？现在许多的民族乐器基本上都是四为主，五弦的比较少，而最近唐代传世孤品复制成功，引发了乐器界的震撼！五弦琵琶则是古代少数民族的弹拨弦鸣乐器，是我国与日本的历史交流见证！
五弦琵琶的构造与四弦琵琶大致相同，共鸣箱多呈半梨形，面板上设有十个品位，琴轸分列琴头两侧，左三右二。琴弦使用丝弦，两条外弦使用子弦（定弦也相同），向内依次为中弦、老弦和缠弦。五弦琵琶盛行于隋唐。唐代的五弦琵琶制作非常考究，在面板上还粘有皮革或玳瑁薄片，其上还镶嵌或绘有各种纹饰或图案。
唐代五弦琵琶的传世孤品，现藏于日本正仓院，人们难得一见。好消息是，郑州大学音乐考古研究院最近成功复制了这件传世琵琶。唯一传世的唐代五弦琵琶复制品现身郑州又是怎么回事呢？
“弹了半辈子琵琶，五弦琵琶会是什么声音？”在郑州大学音乐学院常务副院长陈艳的心头，始终萦绕着这个待解的疑团。
多年前，懵懂的年龄，随爸妈听一场民族音乐会时，独具一格的琵琶弦音让陈艳一见倾心。从6岁初学琵琶，她就听老师提及古时还有一种五弦琵琶，但是原件藏于日本正仓院。
“不愧是盛唐的琵琶，一派华丽气象！”开箱的那一刻，精美的复制品惊艳了众人。这把五弦琵琶通体紫檀木，直项，施螺钿花纹，梨形共鸣箱，熠熠生辉。腹面还贴以玳瑁薄片，用螺钿嵌出一骑驼人抚弹琵琶的画面，胯下的骆驼转颈与之相向，好似知音互动。螺钿是一种传统装饰工艺，是指用螺壳与海贝磨制成各种图案薄片，镶嵌在器物表面，如天生丽质。
三件复制琵琶放在一起，印证出唐代的开放包容。在敦煌莫高窟的唐窟壁画中，琵琶是最为常见的乐器，有近30种之多。直项琵琶可追溯至秦代，是直柄、圆形音箱、竖着演奏用手弹拨的乐器。曲项琵琶则由西域传入，梨形音箱，头部向后弯曲。直柄圆形的“汉琵琶”，由于“竹林七贤”之一的阮咸擅抚，被后世称为阮咸，流传至今称为阮。
谈及琵琶，绕不开白居易著名的《琵琶行》。诗中的琵琶女到底是用手指弹还是拨子弹？陈艳也难以给出确定的答案，“轻拢慢捻抹复挑”的诗句明显说的是指法，而“曲终收拨当心画”“沉吟放拨插弦中”点出又是用拨子弹奏，让人傻傻分不清楚。
至于琵琶是横抱还是竖抱，争论更是不休。有人根据“犹抱琵琶半遮面”，认为就是竖抱琵琶的姿势，否则难以遮挡面部，同时还有人指出前一句是“千呼万唤始出来”，说明此时尚未落座弹奏，不能作为竖抱琵琶的论据。
“无论如何，白居易一定是琵琶弹奏高手，否则不可能有如此细致的刻画。”陈艳说。而敦煌壁画里广为人知的“反弹琵琶”，根据敦煌学家的研究，很可能是敦煌画匠的一种创造性图案，而非真实的演奏技巧或舞蹈动作。
“大弦嘈嘈如急雨，小弦切切如私语。嘈嘈切切错杂弹，大珠小珠落玉盘。”白居易的《琵琶行》，至今带给人们无限遐想。
五弦琵琶因何失传？
弹拨方法的演变尚有迹可循，但五弦琵琶因何失传如今还是一个谜。按照弹拨乐的规律，多一根弦，音域会更宽，表现力也会更强，所以五弦或许并非因为落伍而在发展中被淘汰。有一种说法是，宋代以后，五弦琵琶弹奏技艺逐渐失传，宫廷乐坊中因而也不再使用五弦琵琶，取而代之的是构造大致相同的四弦琵琶。
