最近，有人称一亿年前昆虫已练就“伪装术”，提到动物“伪装者”，许多人脑海里蹦出来的就是变色龙。其实，早在1亿年前昆虫就练就了“伪装术”。中国科学院南京地质古生物研究所的科学家历时两年，通过对36枚缅甸琥珀的研究，发现蛉类幼虫的伪装术是最奇特、最复杂的一类方法——“覆物行为”，即主动利用周围环境中的各种物体来遮盖身体。研究成果8月22日发表于英国《自然》杂志子刊《自然通讯》。
蛉类幼虫看起来脏兮兮的，它把砂粒、植物碎屑、土粒等放在背上，乍一看和周围环境浑然一体，就像穿上了迷彩服，看不清它的真实样貌。每次施展伪装术“代价很高”，它要花很长时间寻找各种碎屑，身上还要长出特别的毛，并且分泌粘液来携带这些碎屑，平时还要费劲背着走。
如此费力到底为了啥？南京古生物所“现代陆地生态系统起源与早期演化研究团队”王博研究员解释道：“民以食为天，它这么拼是为了方便捕食，同时也要防着蚂蚁、蜥蜴、鸟类和哺乳类吃它。”不过，在捕食压力不大的时候，它们就不会费力伪装，而是到处“裸奔”了。
昆虫伪装行为的起源目前还不清楚，该研究的意义是发现了伪装行为的“驱动力”。王博分析说，可能是在白垩纪，一些新的捕食者出现，比如蚂蚁、鸟类，给了它们很大压力，为了生存它们学会了伪装术。对于它背上带有软毛，此前科学家都是根据经验推测说有软毛应该是用于携带伪装物，表明有伪装行为，但一直没有定量证明。这次的研究成果“坐实”了这点，也是最早的蛉类幼虫伪装行为的证据之一。
现在的蛉类昆虫仍然传承了“老祖宗”的伪装术，学术上称为脉翅目昆虫，比如草蛉、蚁蛉、蝶蛉等。南京最常见的就是草蛉，常被误认为是小蜻蜓。
