“细胞天平”问世！精度可达万亿分之一克
我们都知道，细胞是组成生物体的基本单位， 对细胞的研究有助于我们加深对生物体的理解，促进人类生物学的发展。虽然随着科技的进步和研究水平的提高，细胞神奇的一面开始更多地得到展现，但是目前仍有很多关于细胞的信息尚不可知。
要解开这些秘密，就必须要有创新的研究方法。日前，一种新的研究技术悄然出现在《自然》杂志上：来自苏黎世理工学院的科学家们申请了一项专利技术——「细胞天平」。
这项技术的研究工作由生物物理学家 Daniel J Müller 教授领导的研究团队与巴塞尔大学和伦敦大学的学者们共同完成。顾名思义，「细胞天平」将是一种可以测量活细胞重量的天平。它的出现为生物细胞研究注入了新活力，引发了科学界的热烈讨论。
惊喜的是，除了可以较快地测量出活细胞的重量，「细胞天平」还能用于监测细胞重量随时间的变化情况，精确度可以达到数毫秒和万亿分之一克。
测量过程中，「细胞天平」被放置于培养皿底部，待测细胞「粘」在天平硅制「微薄透」的称重臂后，称重臂固定的一端便相应地发出蓝色激光振荡天平，另一端则通过红外线激光记录振荡前后的差异，从而计算出细胞的重量，实验中测得的重量约为 2 到 3 纳克。
而重量监测的话，则需要借助高倍数荧光显微镜，通过它可以清晰看到细胞内部的活动情况，计算机也能帮助显示细胞重量变化曲线。
因为「细胞天平」的出现，科学家们「破天荒」地终于可以对细胞重量背后的秘密探个究竟。除了生物学家，医学、药学和材料科学等领域的研究者也对这项新技术感到十分兴奋。通过了解细胞在周期和分裂时期的体重变化，生物学家可以重新认识细胞，完善理论体系；医药学者可以进一步了解药物对细胞的影响，推出更具疗效的药物；而材料学家则能受此启发，研究新的颗粒材料。
据了解，目前瑞士的一家公司已经获得专利授权，将开始生产这款新型天平。所以，不久的将来，我们或许就能看到科学家们使用「细胞天平」攻克研发难关，揭示更多关于细胞的奥秘。
