交试验正当性的理由,但英国议员将此说法称为“感情讹诈”,他说,科学家无法证实胚胎干细胞疗效,人兽胚胎试验“在道德上永不会被认同,它令英国蒙羞”。
很多中国人也许不知道,虽然英国是西方世界第一个立法允许人兽胚胎试验的国家,但世界上第一个人兽胚胎其实是“中国制造”。2003年上海第二医科大学盛慧珍教授领导的研究小组成功将人类细胞融合到新西兰兔的去核卵母细胞中。
北京生命科学研究所高绍荣博士告诉记者,科学家使用动物去核卵母细胞也是无奈之举,因为可用于医疗和研究的人类卵子太少。他还解释说,这类试验产生“半兽人”的可能性几乎为零。
不论中国还是英国的相关规定都有刚性原则,即任何人兽胚胎不能在世界上停留超过14天,任何人兽胚胎不能被植入人类或动物的子宫。高绍荣说,事实上即使人兽胚胎植入人类或动物子宫,也不意味着会产生某种怪物,“不是任何两个物种结合在一起就能产生新物种的”。
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人兽杂交试验是真实存在的
面对人们的困惑,英国科学家解释说,人兽胚胎混合时动物细胞核已被取出,新人兽胚胎99%的遗传物质属于人类,只存在部分动物线粒体。不过,正因如此,一些科学家反对将人兽胚胎用于临床,担心存在于线粒体的动物遗传信息会给人类带来疾病。
面对科学,人类的欲望与恐惧在碰撞
“我不理解英国媒体为什么又炒作人兽胚胎的事,”高绍荣说,实际上现在生命科学领域已不再流行通过人兽胚胎试验提取胚胎干细胞。他介绍说,目前国际主流提取方法是日本人研究出来的TiPS技术。在盛慧珍教授离开后,中国类似试验已经停止。
英媒说,目前英国有权合法进行这一试验的3家机构(伦敦国王学院、纽卡斯尔大学和华威大学)都因经费不足而停止试验。
记者与上述英国机构联系时,多数学者都以话题过于敏感为由拒绝回复。
英国华威大学媒体公关部主任彼德道恩透露的信息则是,“英国媒体报道不准确”。他说,早前在该校负责这‘项目的贾斯汀圣约翰教授在两年前就去澳大利亚国立大学执教了,自他走后试验项目已停止,不可能出现突破。
尽管科学界对外界质疑他们“制造科学怪物”感到委屈,但各国影视文学作品还是时常将此作为热门话题。
好莱坞2009年专门推出电影《人兽杂交》,影片主人公、美国基因工程界天王级学者克莱夫和他的爱人艾丽莎制造了人兽杂交生物德伦,这个有龋齿动物特征,但又长着巨火双眼和尾巴的怪物不仅脾气暴躁,还先后兼具女性和男性性征。
影片最后,与男女主角陷入三角关系的德伦杀死了克莱夫,后死于艾丽莎之手,而她已怀上德伦的孩子。
事实上,人类对“科技脱缰”导致灾难的想象不仅限于人兽胚胎试验领域,电影《我,机器人》中描述了未来机器人自行突破“不得伤害人类”的“机器人定律”,险些奴役人类的“噩梦”。
美国媒体此前的文章甚至怀疑,美国社会存在“新科技麦肯锡主义”,表现一部分对科技进步心怀恐惧,前沿科学家甚至因此受到人身攻击。文章认为,这种恐惧是对中世纪黑暗时期的模仿,标志人类走向回头路。
CNN去年的文章曾说,“对科学的恐惧将会杀死我们”。
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