蛇是四肢退化的爬行动物的总称，属于爬行纲蛇目。正如所有爬行类一样，蛇类全身布满鳞片。所有蛇类都是肉食性动物。目前全球总共有3，000多种蛇类。身体细长，四肢退化，无可活动的眼睑，无耳孔，无四肢，无前肢带，身体表面覆盖有鳞。蛇类是变温动物，体温低于人类，又被称为冷血动物，当环境温度低于15℃时，蛇会进入冬眠状态。部分有毒，但大多数无毒。另外“十二生肖”中也有“蛇”这一属相。
在地面爬行比较缓慢的蛇，如铅色水蛇等，在受到惊动时，蛇身会很快地连续伸缩，加快爬行的速度，给人以跳跃的感觉。其实蛇是有听觉的，只不过它们的听觉器官——也就是耳朵的结构十分简单，只有内耳，没有外耳及鼓膜结构，所以听觉是十分迟钝的。
夏季蛇类活动活跃，市民不仅在野外郊区游玩时需注意安全，在市内也有可能“打草惊蛇”。瞧，杜女士在小区地下车库就不慎被蛇咬伤，前往医院救治。
“车库后面有块蔬菜地，早上准备去看看，蹲下来时一不小心被蛇咬到了手指。”杜女士指着乌黑的手指告诉记者，现在手腕附近也很胀痛。无独有偶，前几天在某城车库内，业主停车时突然发现地下趴着一条1米多的长蛇，吓得她赶紧又爬到车里，打了物业电话求助。物业保安赶来后，几人合力，才将这条3斤多重的蛇堵在墙角抓住。
万一被蛇咬伤怎么办？
专家提醒，如不慎被蛇咬伤，切忌惊慌奔跑，以免加速毒素吸收。应尽量放低咬伤部位，用手帕、布带或绳索在伤口近心端3-5厘米处捆绑，注意不可勒得过紧，以免影响肢体的血液供应。每隔20分钟松绑2-3分钟，以免肢体缺血坏死，并用大量清水冲洗伤口。若伤口留有蛇牙碎片，必须迅速除去，随后用已消毒的刀片或其他锐物在伤口处划开“十”字形切口排毒，同时用塑料瓶对准伤口反复抽吸，如找不到塑料瓶也可用手反复挤压伤口周边，尽快排出毒液。
注意不要模仿电视情节用口吸吮毒液，以免毒液通过口腔黏膜破损处进入人体引起中毒。经紧急处理后，迅速将伤员送往医院进一步治疗并注射相应抗蛇毒血清。
