最重要的洲际海峡
马六甲海峡是太平洋和印度洋交通要道，亚洲、非洲和欧洲海上航运要冲，世界最重要的洲际海峡。古代的海上丝绸之路及香料之路都经这一水道。
十六世纪起，西方殖民主义者东侵，英、荷等国为争夺海峡控制权进行过激烈的斗争。海峡位于东南亚马来半岛同苏门答腊岛之间，东连新加坡海峡通太平洋南海，西通印度洋安达旻海。呈西北一东南走向，包括新加坡海峡总长约1，100公里，宽度和深度从西北向东南递减，西北宽300多公里，最窄处仅38公里，水深25—27米。海峡位处赤道地区，风浪小，有利于航行，可通行20万吨满载油轮。八十年代，每年约有10万艘船只通过，平均每天有274艘。其中约有1，500—1，600艘是18万吨以上的超级油轮。
