二、金蝉脱壳,太子归楚
黄歇回到楚国之后,受到了楚顷襄王的称赞和器重。楚顷襄王为遵守盟约,把19岁的太子熊完做为人质派到秦国,为稳妥起见,特意让黄歇一同前往。作为出色的外交家,黄歇和太子熊完在秦国居留了九年,在此期间,黄歇竭尽所能,不仅维持了楚国的利益和秦楚之盟,而且与太子熊完结下了深厚的情谊,为他日后拜相奠定了基础。
公元前263年,楚顷襄王病重,作为人质的楚国太子熊完本应立即返回楚国,但遭到了秦国的拖延和阻挠。黄歇为此无比担扰,如果太子不能及时回归楚国,楚王之位就会由别人继承,如此一来,黄歇也会失去发迹的机会。机不可失,时不再来,为防夜长梦多,情急之下,他毅然做出了一个大胆又冒险的决定。他让太子熊完乔装打扮成楚国使臣的车夫,先行混出秦国关隘,自己冒死留守在住所。他估计熊完业已走远时,才告知秦昭王“楚太子已归,出远矣。歇当死,愿赐死。”秦昭王大怒,即刻就想让黄歇自尽。秦国丞相范雎和熊完关系很好,他劝秦昭王道:“太子立,必用歇,故不如无罪而归之,以亲楚。”
秦昭王从秦楚结盟的大局出发,听从了范雎的意见,同意将黄歇送回楚国。