世界最高的动物长颈鹿是世界珍贵动物之一，生活在非洲的东南部，常喜欢成群活动在干燥的大草原与半沙漠地带，多的一群可超过100只。它们以植物为食，与牛样，吃食有反刍现象。在南非，人们常见到长颈鹿一次可躺卧或站立几个小时，嘴巴不停地咀嚼从胃里返回的食物。
长颈鹿之所以成为世界上最高的动物，主要是脖子和腿都很长（前腿较后腿高），尤其是它的脖子特别长。有记录的最髙长颈鹿是英格兰契斯特动物园于年1月8日，从肯尼亚来的一只名叫“乔治”的马沙伊公长颈鹿。当它9岁的时候，头几乎触及6米多髙的长颈鹿舍。这只长颈鹿在年7月22日死去。在野外射杀的长颈鹿，据说有高度接近7米的，比最高的大象还要高出三分之一。
长颈鹿跑得很快，当敌兽追击时，每小时可奔跑60公里。它的步行方式与其他兽类截然不同，是同一边的两条腿同时向前，成跳跃式前进长颈鹿的长腿有时也表现出不利的一面。饮水时，不是把前面两条腿分别伸展两倒，就是用膝部跪在地上，直到头部碰到水面，所以显得十分吃力。它每饮一次水，要站起身体休息4-6次，同时观望四周有没有敌兽。当长颈鹿觉察到危险时，立即髙高站起，鼻子发出响亮的哼声，以示愤怒和惊讶，并且迅速奔逃。
长颈鹿有角，但与其他有角动物不同。它的角表面终生披有带毛的皮肤，永不更换和脱落。在正常情况下，长颈鹿头上长有3对角，最大的一对长在头顶，十分明显，小的一对长在耳后；更小的一对生在眼后。后两对角因很短小，一般把它们称作“突起”，往往不被人们所注意。雄的长颈鹿还生有第七只角，长在额的中央，这是鉴别雌雄的一个依据。
长颈鹿的体重大的可达1000千克以上。尽管长颈鹿长得高，但非洲的獅子却常常要吃它。狮子一遇见长颈鹿，先跳起袭击它的脖子，然后用牙齿和爪进攻，使长颈鹿倒地死去。偶尔狮子小心滑倒，长颈鹿也会迅猛反击，用它的前脚去踩踏狮子的胸部和肋骨，直至把狮子踩死在地。
长颈鹿的怀孕期为15个月。母鹿在分娩时身体是站立的。刚生下的仔鹿可重达55千克，它的腹部虽然还拖着一条长长的脐带，但站立起来巳有1.8米高了。
