明石海峡大桥是连接日本神户和淡路岛之间跨海公路大桥，它跨越明石海峡，是目前世界上跨距最大的桥梁及悬索桥，桥墩跨距1991米，宽35米，两边跨距各为960米，桥身呈淡蓝色。明石海峡大桥拥有世界第二高的桥塔，高达298.3米，仅次于法国密佑高架桥 （343米），比日本第一高大楼横滨地标大厦 （295.8米）还高，甚至可与东京铁塔及法国艾菲尔铁塔相匹敌，全桥总长3911米。
石海峡大桥首次采用1800MP级超高强钢丝，使主缆直径缩小并简化了连接构造，首创悬索桥主缆，这也是第一座用顶推法施工的跨谷悬索桥，由著名的法国埃菲尔集团公司承建。大桥1988年5月动工，历时10年，耗资5000多亿日元，于1998年4月建成通车，其间经历了1995年1月17日的阪神大地震的考验。阪神大地震的震中虽然距桥址仅4公里，但大桥安然无恙，只是南岸的岸墩和锚锭装置发生了轻微位移，使大桥的长度增加了约1米（大桥原设计长度为3910米，主跨距1990米）。桥面有6车道，设计时速100公里，可承受芮氏规模8.5强震和百年一遇的80米/秒强烈台风袭击。由于明石海峡大桥的建成，再加上原有的连接淡路岛和四国的大鸣门大桥，本州与四国在陆路上连为一体。
日本的明石海峡大桥是世界上最高、最长、造价最昂贵的悬索桥。它共设有6条高速车道，将日本本土的繁忙都市——神户与日本南部的淡路岛紧密连接了起来。但是，建造这座大桥的最初构想并不乐观。首先，它需要穿越台风走廊，因此必须要经受住时速290公里的台风的袭击。其次，它不仅要横跨世界上最繁忙，也最危险的航道之一，还要经过一个世界主要地震地带的中心。所有这一切使得建设工程迟迟都难以上马，但是最终一场灾难推动了这一项目的进行。尽管如此，建设工程中也是困难重重，首先是桥基的选择地点就让设计人员大伤脑筋，随后是支撑整座桥梁的钢缆的问题，还有混凝土的问题，建设工程可谓问题层出不穷。更糟糕的是，一场出乎意料的地震使建设工作面临停顿的危险。
