最古老的甲壳动物
世界上最古老的甲壳动物是鲎。这种动物是与恐龙同一个时期出现的。早在4亿年前，地球上的原始鱼类还没有出现的时候，就有了这种甲壳动物。因此鲎有“活化石”之称。经过几亿年的进化，现在的鲎与他们的祖先在特性和身体结构上没有太大的变化。
鲎的体形古怪，外形有点像蟹，也叫马蹄蟹。但是它们并不是蟹，与蜘蛛、蝎以及早已灭绝的三叶虫有亲缘关系。它们身上有一个坚硬的甲壳，身体分头、腹、尾三部分，后面拖着一根可自由活动的三角棱柱状剑尾。这个剑尾既是航行的舵，也是自卫的武器，还可以当做翻身的工具。它们大部分时间藏在泥沙中，仅露剑尾当做警戒。它们有时在浅海游泳。
鲎的血液是蓝色的，含有铜离子。这种蓝色血液的提取物——“鲎试剂”，可以准确、快速地检测人体内部组织是否因细菌感染而致病，在制药和食品工业中，可用它对毒素污染进行监测。
目前，这种古老的甲壳动物生存在亚洲和北美东海岸。
