美国的最大火山爆发事件是圣海伦斯火山爆发。 圣海伦斯山位于华盛顿州卡斯卡德山脉地带，在俄勒冈州波特兰市东北大约80公里处。在沉默了123年之后，1980年3月它又显现出活跃的要爆发的种种迹象，到5月初山顶上有二块地方明显地凸起约101米，5月18 日，发生了一次爆破力相当于在广岛投下的2万吨级yuanzhi弹的500多倍的大爆炸，把整座山的北部炸得粉碎，熔岩流以402公里/小时的速度向山下奔泻。 漫天的灰尘和热气完全遮住了太阳，致使137公里以东的亚基马市都被搅得昏天黑地，令人感到窒息，整个地区的公路、铁路和空运都陷于瘫 痪。岩灰变成污泥堵塞了下水道和烟囱，附着在它所能侵入的每一个地方的一切东西上。由于灰尘堵塞了空气过滤装置，致使车辆无法发动，（据 一位住在483公里以外的爱达荷州克纶达城的目击者说，他们的小城都被一 英吋厚的灰尘涂黑了。 607.000亩〔100，000英亩）以上的又高又大的冷杉树全被剥光树叶掀翻在地上6据估计，这次火山爆发所喷出的物质有27亿立方米，造成了 9 亿3，600万奖元的损失。而且要到1995年才能将它所玻坏的东西全部清除掉。
在过往几千年，圣海伦斯火山间歇爆发，而其所处的喀斯喀特山脉（Cascade Range），亦有不少活火山，这与山脉带的位置有关。 山脉带离北美洲板块西缘约 200至 300公里，板块以西为小板块（Juan de Fuca Plate）和太平洋板块。 当小板块向北美洲板块以每年约 3厘米的速度俯衝，板块岩石于约 100公里深处熔化，并沿裂缝上涌而形成火山带。 1980年5月18日的早晨，在众人守候之际，在美国圣海伦斯火山（St. Helens）之内，新的岩浆又涌向地面，使北坡稍为隆起，接著一个五级地震使北坡崩塌，岩浆外溢，产生爆发，同时亦经火山顶喷发，灰烟蔽天，高温气团四散，摧毁无数树木，火山灰使河流淤塞，湖泊满溢，积雪溶化，水和灰携带沙石，组成汹涌的狂流，吞殁路途上的一切东西，冲掉桥梁屋宇。
圣海伦斯火山又译作圣赫伦斯山，难怪我找了半天找不到，原来现在都译作圣海伦斯火山这个名字了。
1980年5月18日，（圣赫伦斯山）圣海伦斯火山最高峰大爆发仅几个小时，火山口喷出翻腾的灰烬
1980年5月17日，圣海伦斯火山喷发前一天，从距离火山十公里外的约翰斯顿岭看到的景色。
1980年4月30日，美国地质勘探局的火山学家戴夫·约翰斯顿在圣海伦斯火山口湖采集标本。两个月的地震和小喷发吸引了许多观察员和科学家来火山考察。
圣海伦斯火山的剧烈喷发与右侧亚当斯山看似平静的乡村形成鲜明的对照。
