喷瓜 植物界中最有力气的果实
含羞草是豆科含羞草属植物,是人们所熟悉的观赏植物,也是一种药 用植物。秋季开淡紫红色的花,形成圆头状花序,在开 花之后,能形成几 个2?3厘米长的 荚果。等种子成熟时,只要有只昆虫轻轻地碰一下果壁,荚果里 面卷曲得像钟表发条似的分荚片就会把种子弹 射出好几米远。凤仙花也有这种能力。豆科植 物的许多种类都有 在种子成熟时能炸 裂的特性,例如大 豆、绿豆、赤豆等。
但它们和喷瓜相比,喷射种子的力气简直不能同日而语。
喷瓜是葫芦科喷瓜属植物,原产地中海地区。它是 一种著名的会发射传种炮弹的植物,果实像个大黄瓜,长4?6厘米,果实外 披有粗糙的绒毛。当果实成熟时,生长着种子的多浆质的组织变成粘性液体, 充满果实内部,强烈地挤压着果皮。这时果实如果受到触动,就会“砰”的 一声破裂,好像一个鼓足了气的皮球被刺破后的情景一样。因为它力气大得像放炮,所以人们又叫它“铁炮 瓜”。有趣的是,凡是垂地的喷 瓜果实,其果柄都是倾斜向上, 与地面成40?60度夹角,可将 种子喷射出数米甚至十多米以 外的地方,使数十枚种子遍撒 在30平方米左右的面积上。迄 今为止,还没有发现比喷瓜果 实更有力气的果实。