世界最严重的水灾发生是在1938年6月，中国的黄河花园口决堤引起的一场史无前例的大水灾。
1938年的黄河决堤大水灾，发生于是年6月，决堤于河南郑州北的花园口这次决堤，使黄河水沿贾鲁河入颍河及西淝河注 入淮河，使河南、河北、山东、安徽、江苏等畨44县5万4千平方公里内的几千万亩良田被淹，受灾人数达1250万，房屋倒塌几千万间，损失财产无计其数，还造成黄河改道和数百里黄泛区。 这次水灾，仅淹死人达89万，共死亡灾民370多万人，是自古未有的世界最严重的水灾。
1938年6月，日军沿陇海铁路向西进攻，妄图夺取郑州，南下武汉。在这危急时刻，蒋介石下令炸开黄河，以滔滔黄河水阻挡日军的进攻。
有文字记载以来人类遭受的所有灾难，包括爆炸，仅以一次性灾害之烈，受灾面积之大，时间之长，死亡人数之多，1938年的黄河大决口实属世界之最！
