说起二战期间纳粹德国在欧洲各地建立的集中营，很多人都不会陌生，先后有600万人在集中营中死亡。但是在二战爆发之前，在苏联境内也分布着大大小小的集中营125座。关押在集中营内的人是世界上最大的无偿劳动力，只不过这些人都是苏联自己的人民。
一、在苏俄建立的初期，已经开始建立集中营
1917年10月，以列宁为首的布尔什维克退房了俄国资产阶级政府，建立了属于自己的政权。但是这个政权并没有控制俄国全境，在南方和东方还要很多大大小小的反对力量，被他们称为白俄的沙皇残余势力仍然占据着远东大面积的国土。在红色政权与白色政权的反复较量中，双方都俘虏了对方很多成员。苏俄方面对这些俘虏很不放心，为了隔离这些俘虏，又不让他们逃跑。1918年，也就是苏俄刚刚出现四个多月以后，他们在位于北极圈内的索罗文斯基岛上建立了第一个集中营。这个时期这座集中营内主要关押了的是效忠于沙皇的士兵和官员，苏俄刚刚建立还没有对国中的百姓怎么样。
但是在进入20年代之后，情况发生了变化。此时的苏联（苏俄成为历史，苏联已经建立）已经站稳了脚跟，那一座集中营已经远远不够关押那些反抗者，于是苏联在西伯利亚和远东地区陆续建造了许多集中营。这一时期的集中营分为两个类型，第一类关押的主要是战俘，成员包括白俄军队和国外干涉军的被俘者。第二类就主要是那些不顺从者，成员五花八门，包括沙皇贵族、地主、商人、杀人犯、小偷等等。这些人主要被关押在西伯利亚地区的集中营，从事伐木、修路、开采矿石等重体力劳动。这一时期苏联的普通百姓还是安全的，政府的种种政策还没有波及他们。
二、1928年之后，普通的百姓也被送进了集中营
1928年，苏联开始推行第一个五年计划。苏联的疆域面积是世界上最大的，但是人口却不是特别多。尤其是西伯利亚地区，这里人口稀少、各种矿产无人开采。在五年计划公布以后，西伯利亚地区劳动力不足问题十分明显。1929年开始，苏联全国被判徒刑3年以上者，要全部被送进集中营。不要小看这个数字，这一时期斯大林已经开始清理国中各类型的政敌们，很多无辜的人被投进了集中营。1929年6月，苏联把集中营更名为强制工作营，这不仅仅是名字的变化。在集中营里已经不在只有囚犯，很多无罪者也被送到了这里。他们是俄国欧洲地区的农民，他们被强迫到这里从事体力劳动。
7月，苏联通过了决议，全国的集中营直属人民内务委员会管理。1930年开始。西伯利亚的原住民同情集中营里的可怜人，他们想尽了一起办法帮助他们逃离。但是一旦被发现，他们会和犯人一起被枪决。苏联对集中营的看守有明确的规定：如果犯人逃跑，那看守就必须顶替犯人的位置。如果看守击毙逃跑的犯人，可以得到半个月工资的奖励。这些集中营大多位于靠近北极圈的位置，这些地区夏季的最高温度只有11度，冬季在零下40度以下。集中营内的成员没有足够分棉衣和粮食，再加上长时间超负荷的体力劳动，造成了大量人员的死亡。
三、集中营的规模和数量在不断扩大
截止1930年，苏联境内已经出现了125座集中营。1930年12月，苏联建立了世界上最大的集中营——卡拉干达集中营。这座集中营占地面积6万平方公里，到了10年以后，它已经又出现了200个分营，这些集中营的占地面积竟然超过了法国的全部疆域面积。仅仅在这一座集中营内就关押了100万犯人，随着苏联大清洗运动的疯狂，很多原来的官员也被关进了集中营。仅仅在1939到1940的一年时间里就有110万人被送入集中营。1953年，斯大林去世以后，苏联官方给出了一个数字。从1930年到1953年，共有176万人在集中营内死亡。请注意这是苏联官方给出的数字，这个数字的真实性有多大不言而喻。
1990年，苏联解密了一些当年的档案。此时的苏联已经是大厦将倾，到了这个时候，它终于说实话了。在1929年至1953年的24年时间里，有1400万人被送进了集中营。1941年，德国进攻苏联以后，苏联无力招架，被迫从这些集中营内释放了334万人参加前线战斗和工业生产。1956年，苏联的新一任当家人赫鲁晓夫关闭了集中营，告别了斯大林的统治时代。赫鲁晓夫签署命令释放所有的集中营成员，在此以后有300万人返回了家园。1964年，赫鲁晓夫被迫下台。虽然他在苏联官方的名声不是很好，但是在苏联民间很多人都怀念着他的恩德。
