创业初期最重要是什么？王健林是这样说的：
第一，敢闯敢试。不管你做什么，一定要有梦想，有目标，敢去做。
第二，创新求变。凡是跟别人做一样的事情，获得的肯定是平均利润率；只有做跟别人完全不一样的事，才能获得超额利润。
第三，坚持到底。过去讲不到黄河心不死，不撞南墙不回头，我不一样，我到了黄河心也不死，我可能搭一个桥我就过去了；撞了南墙也不回头，我找个梯子我就爬过去了。
首富之路：慢慢奔到100亿、1000亿
1993年，王健林带领万达走出大连，布局广州，1998年已经成功进入成都、长春等多个城市，成为一家全国性房地产企业，2000年正式进军商业地产。
很快，一种新的商业地产模式在他手里出现了：先找沃尔玛等商家签租赁合同，然后再盖商场，以降低商业风险。王健林自己起了个名字，叫做“订单商业地产”。
万达在一年之内让沃尔玛在全国6个城市试了六次，结果美国百胜、新加坡百胜等10多家全球连锁企业也加入了“合约”，万达“订单商业地产”模式正式形成。
如今，万达已经成为中国商业地产的领军企业。总结经验，王健林将公司的成功归结于三话：傍大款、产业链和标准化。
一个商业项目能不能成功，关键在于招商。如何抓住商户，王健林的看法一针见血，“让他们赚钱，他们自然会跟着你。”
2011年，万达集团奔过了10亿和100亿目标，驶向千亿行列。
转型：去房地产化 布局“服务业”
近两年来，房地产市场不再像以往那样迅速增长，加上电子商务崛起和消费者喜好变化，像以往那样发展万达广场的方式发展趋缓。于是王健林断然决定从房地产业“撤退”， 布局服务业。2014年，万达朝着文化、旅游、金融和电子商务这四个方向全方位转型。
文化和旅游是万达集中“火力”的主攻方向，王健林尤其看好海外高端酒店投资。“中国到了需要有自己的企业进入全球奢华酒店行业的时候了。在全球看，酒店竞争主要还是靠品牌影响力。万达的目标是到2020年，海外高端酒店做到15个。”
按照王健林的规划，从2016年开始，万达电影制作和发行、万达体育、万达旅游、万达网络金融等业务都将相继上市，万达三分之二的利润和收入将来源于服务业。
万达转型是成功的，数据显示，2015年万达旗下院线、旅游等板块同比增幅均在40%以上，唯有商业仅有4.4%的同比增幅，其中重资产为主的地产收入同比增长仅2.5%。
