众所周知，1936年的西安事变是中国近代历史上的一件大事，张学良和杨虎城为了劝谏蒋介石改变“攘外必先安内”的既定国策，停止内战，一致抗日，在西安华清池发动“兵谏”，扣留了蒋介石，最后，该事件以蒋介石接受“停止内战，联共抗日”的主张而和平解决。
1936年12月26日，蒋介石获得释放，在张学良的护送下回到南京。随后，就将张学良秘密软禁了起来，使其失去了自由。
西安事变无疑是蒋介石终身难以释怀的事件，因此对于事变的发动者张学良和杨虎城也是非常憎恨的。杨虎城最终没能逃过蒋介石的毒手，就在新中国成立前，蒋介石指示特务杀害了56岁的杨虎城将军，同时被害的还有杨虎城的儿子杨拯中及不满10岁的女儿杨拯国、杨虎城秘书宋绮云夫妇及孩子宋振中、副官阎继明、警卫员张醒民等8人。后来，特务头子毛人凤对沈醉谈到此事时说：“老头子（蒋介石）对于这件事干得如此干净利落，很感满意。”
而对于张学良，蒋介石并没有杀他。有人的研究者说这是因为张学良当年在“东北易帜”上有大恩于蒋介石；杨虎城之孙在接受采访时则认为，杨虎城是西安事变的具体谋划者，而且后来一直不低头，蒋介石也不想杨和苏联人有联系，综合以上因素，杨虎城因此才遭到了蒋介石的毒手；张学良本人则说，他是被宋美龄救下来的：“蒋先生是要把我枪毙了的，这个情形我原先不知道，但是我后来看到一个东西，是美国公使JOHNSON写的，宋（指宋美龄）对蒋先生说，‘你对那个小家伙，你要对他有不利的地方，我立刻走开台湾，我把你的事情都给你公布了’。这句话很厉害。”
虽然张学良没有被杀，但蒋介石对他的恨意始终存在。1949年，蒋介石受桂系逼迫下野，另由李宗仁出任代总统，与中共开展和谈。当时，李宗仁为了释放“诚意”，拟释放张学良、杨虎城等政治犯。陈诚得知此事后就去请示蒋介石，蒋介石直接来了一句：“如有命令到台省释放张学良，似可暂不置复。否则可以并不知张学良何在，以此事省府向不过问之意复之。”把这件事就给搅黄了。
之所以不放，无非还是因为对西安事变耿耿于怀。1958年11月23日，败退台湾的蒋介石召见张学良，张的日记后来描述了两人见面的情形：“我将到客厅，老先生亲自出来，相见之下，不觉得泪从眼出。敬礼之后，老先生让我进入小书斋。我说：总统你老了！总统也说：你头秃了。老先生的眼圈也湿润了。相对小为沉默，此情此景，非笔墨所能形容。”
两人又聊起了当年的旧事，张学良后来回忆道“总统说，西安事变，对于国家损失太大了！我闻之，甚为难过，低头不能仰视。”
看到这里，有的读者可能要惊讶了，难道张学良为发动西安事变感到后悔了吗？
其实不是的。真实情况是，张学良赴台湾后，在国民党当局的授意下，曾对“西安事变”做过很多所谓的反思，比如，1956年11月，张学良出于蒋介石的要求，开始撰写西安事变的回忆材料，这份材料后经蒋经国删改，定名为《西安事变反省录》，在这份材料中，张学良称自己被中共利用，做出了“误国害民”之事。
几个月后的1957年4月，他又根据蒋介石的要求写出了《杂忆随感漫录》，对西安事变做进一步反省。
但是，这些言论都是在蒋介石在世时，在自身处于控制之下做出的，并不能代表张学良的真实想法。张学良的真实想法，可以从他晚年恢复自由后来的一些言论看出。
比如，1990年，张在接受日本NHK电视台采访组采访时说：“我为了停止内战，全国抗日，发动西安事变，我没有错。也许方法欠妥。”1995年，张学良九十五岁生日时说：“回忆近一个世纪的人生历程，我对1936年发动的事变无悔，如果再走一遍人生路，还会做西安事变之事。”
要说张学良真的后悔什么事的话，恐怕是送蒋介石回南京这个事，因为他被软禁后，失去了参加抗战的机会。张夫人于凤至后来曾回忆道：“七七抗战爆发了，汉卿知道后很兴奋，他说：这一天终于来到了！ 他上书蒋先生，请求派他去前线。他一定死在前线报国。但是如石沉大海，得不到回讯。这对他又是一个沉重的打击。他说，他真后悔了，不应送蒋回南京。他一生的心愿———死在抗日的战场上，不能实现了。”
那么，前面提到，1958年蒋介石跟张学良聊起西安事变，一句话令张学良“甚为难过，低头不能仰视”，当时的张学良心中究竟在难过的是什么呢？恐怕其中复杂的心境，只能留给后人去猜测了。
