忌圣讳这件事，上年纪的人大概都晓得，在宫里， 这更是一件最要紧的事。不单是与万岁爷的名字同音的字不能上口，太后、妃、太妃的名字也一样。这些应避的字音是要牢牢记住的。
中国人的名字问题很复杂，但人人都有的是小名，又称乳名。在过去，女子的小名雅称闺名或小字，是不足为外人道说的，许多丈夫往往一辈子也不知妻子在娘家时的小名。
咸丰帝知道慈禧（1835~1908年）的小名吗？我们不清楚。可是慈禧的小名至今仍喧腾于万人之口，却是不争的事实。下面就让我们看看关于慈禧小名的各种说法。
“兰儿”说很流行
慈禧小名是“兰儿”，这种说法很流行，现在难以讲清楚它的记载源头。1916年蔡东藩写成《清史演义》，此时离清亡只有五年时间。该书第六十三回“那拉氏初次承恩 圆明园四春争宠”就明确说：“那拉氏幼名兰儿，父亲叫做惠征，是安徽候补道员。”
民国时期有的演义小说对此描述得更是绘声绘色，如李伯通《西太后艳史演义》说：道光十六年（1836年），惠征的佟佳夫人又怀孕了，“到得十月初十这天，夫人坐蓐临盆，忽梦着大大月亮入怀，一阵异香，还带些兰麝气味，当时产下一位千金，因取个乳名，叫做兰儿”。该演义还写道：“不上两年，这兰儿又添个妹子，名叫蓉儿。”
慈禧出生在道光十五年，李伯通误作十六年了。但这些演义的说法应予重视，毕竟清朝官书是不记载慈禧的名字的。当然，慈禧的小名也不能仅凭这些演义为据。
清宫太监在回忆宫廷生活时（见《清宫太监回忆录》，收录于《晚清宫廷生活见闻》一书），提到了一种现象：
忌圣讳这件事， 上年纪的人大概都晓得，在宫里， 这更是一件最要紧的事。不单是与万岁爷的名字同音的字不能上口， 太后、妃、太妃的名字也一样。这些应避的字音是要牢牢记住的。比如大家都知道的小德张，本来他的名字是春喜，因为隆裕太后小名叫喜哥，喜字犯了圣讳，小德张就被改名叫恒太了。
《宫女谈往录》一书载述在慈禧身边服待八年的一位何姓宫女的回忆，里面特别说到：
最讨老太后喜欢的还是在西头卧室里的一盆兰花。在宫里，谁都知道老太后的乳名叫兰儿，可谁也不说，都暗暗地记在心里，避着圣讳。譬如该给兰花浇水啦，我们只提给花浇水，不提兰字。如是偶然说一个兰字，老太后也不怪罪。
书中还提到，宫内称呼这位宫女为“荣儿”，而慈禧妹妹的小名叫“蓉儿”，因此慈禧管这位宫女叫“小荣子”，不带“儿”字，“也有时会偶然叫一声荣儿，但并不为这个改我的名字，说明老太后并不是鸡毛蒜皮的小事全顾忌”。
“兰儿”的“兰”字，宫女的解释是“兰花”，前引李伯通的说法是“兰麝气味”，两者有差别，但这反而说明了两种说法可能并不同源，相异的史料更增强了慈禧的小名是“兰儿”可信度。
不过，依上面所说，宫里许多人都应知道慈禧的小名，但后来太监们的回忆又似乎无法印证这一点。太监信修明在慈禧身边八年，他晚年的著作辑为《老太监的回忆》一书，其中对慈禧极为同情，同时披露了外人不甚知道的一些情况，如慈禧是老子信徒，“广仁子”是她的道号;太后是位头发已然脱光、“脑袋成了秃瓢”的“秃老太太”。书中更提到了溥仪的乳名是午格，可惜提及慈禧的小名。总之，“兰儿”说还有待于相关材料的进一步挖掘。
