1978年，越南在南方蚕食中越边境，不断进行武装挑衅，又在年底入侵中国南方盟友柬埔寨，这是赤裸裸的地区霸权主义，是对中国周边安全的严重威胁。
1978年12月7日中央军委召开会议，决策发起惩越作战，以多击少，用牛刀杀鸡，速战速决，震摄越南侵扰中国边境及在东南亚进行扩张的气焰。12月8日，中央军委下达了对越自卫还击作战的战略展开命令。战争中，解放军势如破竹，这使得越南排出女兵上战场来阻挡解放军。
要知道，在当时越南男人比女人少的多，男女比例大约是1比4，。在长条山战中，发现死在战壕之中的全部是越南女兵，她们上身无军装，下体无军裤，光着脚，只穿背心和短裤，肢体分离，血流成片，可见战斗的场面十分残酷和震惊。出于国际法人道主义精神，我方将越方死亡女兵就地埋葬。
长条山之战，证明中国人民解放军是人道之师！文明之师！同时，在战场上越南女兵的战斗作风及宁死不降的顽强精神，使我参战人员深感惊叹。
最终，中国军队控制了越北地区诸多重镇，威逼河内的态势已经形成，自卫还击作战的战略目的和战术目标已经达到。1979年3月5日，中央军委下达撤军命令。随后各部队交替掩护撤退，并将占领区内的越南军政设施全部炸毁破坏，能拿走的机器设备全部拿走，并回收了大量当年支援给越南的物资。
