这种新型皮肤贴由许多微型针头组成，能够无痛地溶解到皮肤内。截至目前的临床试验已经显示，该皮肤贴不仅使用安全，而且注射疫苗之后的效果与传统注射方法一样好——有些病例中效果甚至更好。
除了使注射疫苗的过程更加舒适之外，发明这种皮肤贴还有另一个目的，即通过简化疫苗接种方式，使许多地区的人们在缺乏医疗人员的情况下也能获得疫苗，从而减缓某些疾病在发展中国家的传播。
“看到新型微型针皮肤贴在接种流感疫苗时与传统针头一样有效，有时候甚至效果更好，我们感到十分振奋，”研究负责人、大阪大学的Shinsaku Nakagawa教授说，“我们的结果已经表明，这种皮肤贴既安全又有效。由于它不会带来痛楚，而且未经训练的人也能很容易上手，我们认为它会给全世界疫苗接种的方式带来巨大改变。”
Nakagawa教授并不是第一个研究替代疫苗注射方式的人。多年以来，科学家一直在开发用聚合物和金属制成的微型针，但这些针都可能刺破皮肤，并在皮肤中留下碎片。因此，Nakagawa教授和他的团队另辟蹊径，采用透明质酸来制作微型针。透明质酸天然存在于人体内部，特别是结缔组织、上皮组织和神经组织中，还具有缓冲关节活动的作用。他们的设想成为了现实，这也是第一种进入到临床试验阶段的可溶解微型针。
在使用时，这种皮肤贴就像普通创可贴一样贴在皮肤上，微型针刺入皮肤时不会有带来疼痛感。贴好之后，这些微型针就开始逐渐溶解到血管中，把身体所需的疫苗或药物送入体内。
为了测试这种新型皮肤贴的效果，研究团队在40位成年男性志愿者身上进行了试验，给他们接种了3种不同的流感病毒疫苗。一半的志愿者通过传统针头注射，另一半则使用了新型可溶解皮肤贴。结果表明，参与者不仅没有发生接种疫苗的副反应，而且接下来的血液检测显示，使用微型针接种疫苗的志愿者在对抗其中一个流感病毒株时，具有比传统针头注射更强的免疫反应。
上述结果已经发表在《生物材料》(Biomaterials)杂志上。如果未来的试验能重复这些结果，并证明微型针皮肤贴不仅使用安全，而且是接种疫苗的有效方法，我们或许很快就能告别令人畏惧的针头注射了。想象一下，你只需要在手臂上贴个皮肤贴，就能保护自己免受麻疹、百日咳、破伤风等疾病的侵袭，那将是多么美妙的事。
