我们的骨骼由韧带连接，而骨头相连的地方是关节。掰关节实际上是拉伸关节并让骨头彼此远离。当骨头被拉伸后，关节内的空间就会增加从而减少了关节内的压力。膝盖、肘部和手指等关节内含有一种特殊液体，它能像润滑油一样减少关节间的摩擦。
骨头拉伸导致的关节内低压使得特殊液体中的气体，比如二氧化碳，很快就能填充关节中新扩展的空间从而形成气泡。如果关节被拉伸得太远，关节内的压力将会小得导致气泡破裂，从而产生啪啪的响声。随后，这些气体需要15到30分钟时间才能再次溶解到特殊液体中，这就是你不能立即再次掰响关节的原因。
虽然没有证据表明掰响关节会导致关节炎，但人们认为频繁的拉伸关节可能导致握力下降，并损害关节组织。
