胡杏儿，在香港出生，小时候在牛头角居住。家中排行第三，有两个姐姐。小学时期，胡杏儿在牛头角下邨“柏德学校”就读。由于父亲是公务员，享有子女到国外读书的津贴，故在中学时期（圣母玫瑰书院），胡杏儿被送往北爱尔兰首都—贝尔法斯特留学，这是由于当地的物价较便宜，而且有熟人居住，方便照顾。因为到国外留学，胡杏儿练得一口流利英话，而她其后亦因到内地拍剧而练得一口流利的普通话。
胡杏儿在北爱尔兰完成会考，取得1A2B，其中生物更取得A，因成绩优良而获香港科技大学取录，攻读生物化学系，同系同学有now宽带电视财经台首席女主播林燕玲。她在大学一年级的时候决定陪朋友参选香港小姐，最终以19岁之龄获得季军及活力风采奖。曾代表香港参选1999年度国际小姐竞选，最终落选。她当选后决定休学，签约无线电视，主要演出剧集，现在是无线的当家花旦。2002年，她因成功饰演电视剧《流金岁月》中的弱智女孩丁善茵一角而引起人们的关注，并凭此角色勇夺无线台庆“本年度我最喜爱的飞跃进步女艺员”。2003年，她第一次担演女主角的剧集《律政新人王》播放，同年在无线台庆剧《冲上云霄》中饰演苏怡（Zoe）一角，备受好评，人气急升。
2005年，无线一连播出五出由胡杏儿主演的剧集，令她的进身一线花旦之列，其中《我的野蛮奶奶》田力一角令胡杏儿首次跻身台庆“我最喜爱的女主角”最后五强，她在剧中演活刁蛮新抱，连同剧的“阿姐”汪明荃亦大为赞赏。翌年的《肥田囍事》中，胡杏儿增肥至152磅演出何美田（肥田）一角，成为大众话题，令她再次人气急升，此剧亦是她的个人代表作之一。另外，胡杏儿自2006年起已连续三年入选“壹电视大奖”的十大电视艺人之一，田力一角令胡杏儿大热姿态胜出，成为马来西亚视后。她于2008年4月曾参加由湖南卫视和TVB合作的舞动奇迹第二季，并于同年6月开始新剧《烈火雄心III》的拍摄，与郑嘉颖及黄宗泽等合演。现她将于2008年10月与陈豪、黎诺懿等合演刘家豪监制的新剧《秋香怒点唐伯虎》。
另外，胡杏儿亦将涉足乐坛，扩大个人发展。在2008年5月，无线电视替胡杏儿签了唱片公司Neway Star，11月28日胡杏儿正式发表首张唱片《Evolve》，其处女大碟大受不少乐坛专业人士好评。她已于2009年11月24推出全新大碟Love Holic。亦将会于12月13日举行香港首个个人小型音乐会。
她在乐坛的成绩颇佳，是入行年资最长的女新人，并获取香港四个主要媒体的新人奖项。包括新城电台新城劲爆颁奖礼的新城劲爆新登场女歌手、第一位TVB全约女艺人获得商业电台叱咤乐坛流行榜颁奖礼颁发叱咤乐坛生力军女歌手银奖、无线电视十大劲歌金曲颁奖典礼中夺得新人荐场飙星奖及最受欢迎合唱歌曲奖铜奖、以及香港电台十大中文金曲颁奖礼的最有前途新人奖优异奖。
胡杏儿感情
去年TVB颁奖礼上，收获视后的胡杏儿默认两人恋情，并甜蜜相拥合影，堪称当晚最大亮点。
出炉视后胡杏儿于2011年12月5日晚在湾仔通宵庆功，男友黄宗泽（Bosco）以行动支持，期间双方家长均 胡杏儿公开恋情有列席，令庆功宴顿变见家长大会。爱得愈见公开的杏儿，12月6日出席活动时更大方赞Bosco演技好，称帝指日可待。
2012年7月25日《怒火街头2》举行宣传活动，胡杏儿做足心理准备面对传媒交代与黄宗泽（Bosco）分手，但回忆起伤心往事也忍不住三次落泪。她情绪激动得暂停访问面壁，好让情绪平静下来。她用手擦掉眼泪后再投入宣传活动，但只能强颜欢笑完成工作。同场女艺人都上前安慰她。”
胡杏儿表示黄宗泽妈妈视她如女儿般爱惜，决定分手，她第一个通知的是黄妈妈。乐易玲也有给她意见，大家也想了很久应怎样交代。分手后她希望仍是朋友，这次不是一个冲动的决定，是经深思熟虑，认真思考过的。外传黄宗泽有第三者？她说﹕“我们分手后，我没有权利代表他发言，只可以代表我自己发言，我没有。”
