美国新墨西哥州前州长比尔·理查森4日称，他和谷歌公司执行董事长埃里克·施密特访问朝鲜的计划是出于“私人人道主义”目的。
理查森当天在美国哥伦比亚电视台的节目里表示：“我们不代表美国政府，我们将提出(美国)被扣押者的问题。”
理查森说，他们两人原定于2012年12月访朝，但由于韩国总统大选，在美国国务院的要求下，他们推迟了访问。他还强调，施密特是以私人身份访问朝鲜，并不代表谷歌公司。
美国国务院发言人维多利亚·纽兰3日曾表示施密特和理查森访问朝鲜的计划时机不宜。纽兰说，这两人访朝期间不会有美国官员陪同，他们也没有带去美国政府的信息。
2012年12月12日，朝鲜用“银河3号”运载火箭将第二颗“光明星3号”卫星成功送入轨道。美国认为朝鲜以发射卫星之名测试其弹道导弹技术，并称将进一步向朝鲜施加压力。
此外，据朝中社2012年12月21日报道，一名叫裴俊浩(音译)的韩裔美国公民因在朝鲜罗先市犯下“反朝敌对罪行”而被朝鲜扣留。在朝鲜代表美国利益的瑞典使馆已派人同裴俊浩进行了领事会面。
理查森曾任美国国会议员、常驻联合国代表，此前多次访问朝鲜，经常作为非官方特使。有消息人士透露，理查森将寻求会晤朝方官员，可能与裴俊浩见面，争取他能获释。
