1998年以来，屡败屡射的朝鲜远程导弹项目被质疑只不过是“雷声大雨点小”。平壤也一直被指是利用导弹测试来作为讨价还价的工具，而非努力获得这项技术。但是12月中旬朝鲜成功地将“光明星三号”送上预定轨道却令各界大跌眼镜。那么，平壤究竟是如何在短期内完成出人意料的“三级跳”呢?日本《外交官》杂志网站12月25日文章称，答案已经“昭然若揭”，那就是来自伊朗的帮助。
文章称，虽然仍有待证实，但朝鲜和伊朗的合作是朝鲜最近得以成功发射卫星的关键因素。朝鲜和伊朗的关系最开始只是一种交易关系，伊朗提供朝鲜急需的资金，以换取导弹的零件和技术。而现在，两国关系已经演变成了一种越来越有效的伙伴关系。如果说以前视朝鲜和伊朗的弹道导弹项目是相互独立的，那现在是时候将它们看作是“一枚硬币的两面”了。
文章指出，尽管朝鲜和伊朗在导弹项目上的一些零星合作是众所周知的，分析人士认为双方大部分的合作是通过一系列商业交易完成的。传统的观点认为，急需资金的朝鲜在伊朗找到了有利可图的客户。
更重要的是，2012年9月，朝鲜和伊朗签署了一项科技合作协议。这项协议要求为双方的科技团队建立联合实验室和交流项目，同时在信息技术、工程技术、生态技术、再生能源和环境方面提供一个技术交换的组织框架，但外界认为这在很大程度上只是双方宣传的伎俩。
实际上，这些项目为朝鲜和伊朗创建了一个抵挡由美国主导的制裁的掩护。因此，这份新的双边协议令朝鲜和伊朗可以进行常规的专业零件的采购，共享科研数据和专家，并保证这项机制正常运作。当一方掌握或获得了一项关键的导弹相关技术时，另一方可在制度上获益。进一步的技术分析或将证明，朝鲜最近的成功是建立在伊朗2009年成功发射希望号卫星的基础之上的。
文章表示，在国际社会里，朝鲜和伊朗间的这种双边伙伴关系和相互依赖是独一无二的，尤其考虑到朝鲜和伊朗间还缺乏共同的意识形态、区域、地理空间和种族基础。但被忽视的现实是，在紧要关头，朝鲜和伊朗都会向对方伸出援手。对伊朗而言，朝鲜是一个在两伊战争时向伊朗提供常规武器的关键供应商。对朝鲜而言，伊朗在朝鲜的中东和东欧采购中一直起着关键的作用。
文章称，朝鲜卫星的成功上天是对美国的一个警告。过分依赖制裁已经不奏效了，只有通过创新性的研究，美国才能找到新的政策工具应对新的局面。
