国务委员戴秉国5月15日在中国人民对外友好协会第十届全国理事会会议的致辞中表示，“块头大”又处于快速发展中的中国，在处理与外部世界关系时，要保持谦虚谨慎不能傲慢，但谦虚谨慎也不等于容忍他国欺负，如菲律宾。
戴秉国指出，21世纪同过去相比发生了巨大变化。这是一个各国相互依存、利益交流越来越深刻广泛的地球村时代。中国也越来越离不开世界，称霸之路更不能走，我们还是继续坚定不移地走和平发展道路，同世界各国真正做到政治上相互尊重、经济上互利共赢、文化上相互交流借鉴。
戴秉国说，我们国家块头大，现在又处于快速发展过程中，不要让别人觉得可怕，谦虚谨慎尤为重要。越是发展强大，越要谦虚，“我们有理由为我们取得的成就自豪，但不能傲慢，既不能对小国穷国傲慢，也不能对大国富国傲慢”。中国要始终看到自己的差距，注意研究学习批评和借鉴别国的长处和经验，拿来充实完善自己，还要尽可能为世界的和平发展做贡献。
但戴秉国同时强调，谦虚谨慎绝对不等于让别国欺负，“小国也不能欺负大国，像菲律宾”。4月10日，菲律宾海军企图在南海黄岩岛附近抓扣中国渔民，被中国海监船制止，双方随后发生对峙至今。
据统计，从1997年以来，菲在黄岩岛抓捕和骚扰中国渔民的事件平均每年二三起。从60年代开始，我国南沙群岛露出水面的岛礁以及海域被周边国家侵占和分割，资源遭到大量掠夺。这些国家包括越南、菲律宾、马来西亚和文莱，印度尼西亚则霸占部分海域。加上中国大陆和台湾，目前6国7方在南沙群岛形成对峙和角逐局面。
戴秉国还强调了民间外交在新世界第二个十年中的重要性，并建议民间外交更有力服务国家外交、服务于我国经济发展、在地方经济交流方面有更多更大作为。戴秉国说对外友好协会是民间外交的“骨干力量”，希望友协充分发挥民间外交的优势。
据友协会长李小林介绍，自1954年5月对外友好协会创建以来，共与世界157个国家、500多个民间团体机构建立了友好共同关系。
李小林指出，民间外交既有外交性，又有民间性，但不同于普通的民间对外交流。城市外交、公共外交等都是对外友好协会重点开拓的领域。自上届理事会于2007年召开这五年来，对外友好协会共接待来自100多个国家的1257个代表团15063人次来华访问，派出591个代表团8628人次，访问80多个国家，共推动建立中外457对友城关系，比上届理事会届期增加116对。
对外友好协会深化了与周边和发展中国家政要的友好关系，包括美国前总统卡特、老布什，日本前首相福田康夫等。友协与前总统老布什共同创办的中美关系研讨会，成为中美民间最高级别的会议。促进中外地方政府交流是对外友好协会重点开拓领域之一，积极构建了中美省州长交流机制、中日省长知事论坛、俄罗斯伏尔加河沿岸联邦区域中国有关省市负责人座谈会等。对外友好协会每年组派大型艺术团体赴日本巡演二至三个月，包括京剧、歌舞、杂技、民乐等个艺术门类，多角度全方位介绍中国博大精深的文化艺术。
