但露露也觉得无所谓了，她本来就没对他抱多大的希望，就算要他去上班继续当服务生，一个月四五百块钱还不够塞牙缝。他年轻帅气，又很会哄女孩子，说起那些甜言蜜语来总是一套一套的，整天一副温柔体贴的模样，从不像那些难“伺候”的客人那样，一不高兴就大声喊叫喝斥，说的话要多难听有多难听。很多时候，在客人那里受了气回来，再在他这里感受一种男人所应该有的“优点”，露露只觉得舒服和受用，在心理上也获得了极大的满足。
他另一项更重要的“职能”就是当“保镖”。歌厅里，“小姐”之间为争夺客人，甚至平时聊天因一两句话不和就会吵架打架。碰上这种情况，只要一个电话，他随叫随到，三下两下就摆平了。特别是有一次，他来接露露下班时，正好碰到有警察来歌厅检查，歌厅开在地下室，出口已经被警察堵死，所有的“小姐”都被命令蹲在包房外面的走廊里。
他却趁着混乱之际拉起露露跑到歌厅的一个角落，爬过墙头，从另一个隐蔽的出口逃了出来。来到大街上，露露发现自己还穿着高开衩的“工作服”，高跟鞋也被挤掉了，他就把自己的皮鞋脱下来让露露穿着，自己光着一双穿袜子的脚。后来，两人走过人行天桥去街对面打车时，很多人都看着他们，他目露凶光地喝道：“他×的看什么看，没看过吗-！”这时候，露露心里想到的是：养这个人也不是白养了。
白养是不白养，但养是要付出代价的。露露说，她自己平时都舍不得去稍微贵一点的饭店吃饭，大部分的中午饭都是一袋方便面凑合。有时候“出台”，遇上大方的客人，首先就是要对方请客去高档的地方吃一顿。但“老公”想吃什么了打车也要去吃，衣服也要穿名牌，花钱大手大脚，没了就找她要。平时是挺温柔体贴的，但到了要钱的时候他就软的硬的一起上，不给还不行。
另外，他们住的地下室里还住了一大帮的“小姐”。在一起的时间长了，张勇就开始打其他“小姐”的主意。有一次，露露下班回来，就在自己的房间里抓了个“现行”，他却满不在乎地说：“我跟她只是玩玩而已，拿点钱，减少你的压力，我爱的是你。”
时间一长，两人都有些厌倦对方了，彼此在心里都感觉得到，但都不说。张勇没有“远走高飞”，究其原因恐怕是还没有找到更好的“主”。有一天，露露下了狠心，她东西也没拿，一个人悄悄地去了海淀的一家歌厅。几天过去也不见张勇找来，以为已经摆脱他了，于是又在那边租了一间平房。没想到搬进去还没几天，早晨一打开门，就看见张勇盘腿坐在门口，地上有几个空酒瓶和一堆烟灰。他慢慢站起来说：“我在这里坐了一晚上，买烟酒的钱是借来的，你看怎么办呢？”露露只好又拿钱给他，让他住了进来。露露知道，他就是在这个圈子里混的，只要自己继续在北京做“小姐”，他总会有办法知道自己的行踪，在他甩掉自己之前，自己想甩他是甩不掉的。并且，就算摆脱了他，自己只怕还得去发展下一个类似的“老公”，这不是想不想的问题，而是做“小姐”的一种需要。
现在，露露仍然是“一人挣钱，两人消费”。生意不好的时候，张勇就去网上为她做“推销”。露露说，如果你在网站聊天室看到这样的信息：“×女，22岁，哈尔滨人，皮肤白，漂亮，三围86/59/88，400一次，800一夜”，那就是她的“老公”在为她拉客。
从湖南长沙市东区继续往东北方向，不足10分钟车程，就到了一派繁华的星沙镇。这里属于长沙经济开发区，几个国际着名的大公司都驻扎于此。经济发达，娱乐场所林立，当地人笑言：“找一个休闲中心比找一个小卖部还容易。”在靠近镇中心的一座5层居民楼的第3层，房门打开着，电脑里正播放着台湾女歌手梁静茹的《勇气》，一个中等个子的年轻男子正在厨房炒菜，但他已经忙得满头是汗。卧室里，双人床上坐着一个面容清秀的女子，她正专心地涂着指甲油，双腿随着音乐一抖一抖的。
这是一个带独立厨房与卫生间的小单间，他们已经在这里租住快一年的时光了。女孩说：“我有很多名字，就叫我芳芳吧！”相貌堂堂的男子是她的“老公”，平时，她称他为“阿皮”。
两年以前，18岁的芳芳走出湖南西部的贫困山村，通过熟人介绍在长沙开福区的一家餐馆做服务员。认识阿皮的经过令她至今难忘：包间里，醉醺醺的客人拉住她动手动脚，说等她下班了要开车来接她。第一次碰到这种情况的芳芳大喊大叫起来，老板跑过来说好话，气势汹汹的客人却打电话叫来几个烂仔，叫嚷着今天要让他不高兴了，他就要砸了这个餐馆。饭店里的男服务生和厨师都围了上来，表面上赔礼道歉，实际做好了打架的准备。这时，正在外面大厅里吃饭的阿皮跑进来，他双眼通红，拿着一把菜刀，一声大喊：“她是我妹妹，要打架是不是？打架今天就得死人！”说话间手起刀落，自己左手的半节小拇指横飞出去，血溅四周。
这个挺身仗义的男子是附近一家涂料厂的工人。他以前也去过餐馆几次，心中对芳芳暗有好感，但芳芳始终没有注意到他。当天晚上，他就带芳芳离开餐馆，帮她找了一间小旅店。这时芳芳才知道，他刚从一所技校毕业，只比自己大了一岁；并且，两人的老家还隔得不远。他还告诉她，小时候曾得过一场大病，现在有一只眼睛的视力几乎为零……这个晚上，在旅店的小单间里，芳芳主动把他留了下来。她抱住他，紧紧抓住他缠满绷带的左手，泪流不止。她感到一种说不出来的幸福，但同时又不知道自己这是为什么：自己是出来赚钱的，财大气粗的客人对她说，只要跟他一晚上，就给3000块钱，自己想都没想就闹起来了，而现在却抱着眼前的这个穷光蛋……她不知道从此是不是抱住了一个同样可怜的命运。
阿皮信誓旦旦对她说：“以后你不用去上班了，不要受欺负，我养活你！”但他的工资本来就只有1000多块，加上涂料是一种腐蚀性很强的化学物质，身上的皮肤早已是红肿得一块一块的。芳芳心里知道：这句话只给了自己一种压力。在细心将他受伤的手指照料好之后，她开始四处找工作。
她找的新工作在星沙镇的一家休闲中心，做泰式按摩女郎。由于上手很快，技术出色很快就成为了那里的“红牌”。生意不好时每天有三四个钟，生意好时多达十几个钟。一个钟提成15元，钟点费加上小费平均每月有3000元左右的收入。有了钱，她在离单位不远的地方租了间房子，坚决要阿皮辞掉工作，搬过来和她一起住。她对他说：“你不要想着是我在养着你，你以前做的工作太苦太累了，我是让你休养一阵子，以后你还是要去找事情做的。”
